Ces dernières semaines, l'Inde des affaires a été captivée par la bataille pour le contrôle de l'un de ses fleurons, l'empire Tata. L'issue de ce combat pourrait bouleverser profondément le plus grand conglomérat du pays et remodeler l'ensemble du monde des affaires indien.
Sous la présidence du patron emblématique Ratan Tata, récemment disparu, le groupe, âgé de 158 ans, s'est développé dans toute l'économie indienne après la libéralisation du début des années 1990, avec des activités allant des services informatiques à l'acier, en passant par l'hôtellerie, la chimie, l'automobile, l'énergie et même le thé. Tata se distingue depuis longtemps par ses normes de gouvernance d'entreprise et par sa vision à long terme, ce qui en fait souvent le premier interlocuteur des investisseurs étrangers et des partenaires commerciaux.
Aujourd'hui, les successeurs de Ratan Tata se disputent le contrôle de la holding du groupe, Tata Sons, ainsi que des fondations caritatives qui en sont les principaux actionnaires. La tension se cristallise autour des ambitions industrielles du président exécutif N Chandrasekaran, soutenu par une majorité au conseil d'administration de Tata Sons, et des inquiétudes des fondations, exprimées par leur président, Noel Tata. Chandrasekaran dirige le groupe depuis 2017 et a lancé plusieurs initiatives, notamment l'assemblage d'iPhone et la reprise de la compagnie aérienne en difficulté Air India. Il a également engagé Tata Sons dans une vague de projets très capitalistiques dans les semi-conducteurs, les batteries et les produits de défense. Le montant total des investissements approche 25 milliards de dollars.
Le problème est que le bénéfice net consolidé de Tata Sons a atteint son plus bas niveau depuis cinq ans, et que le modèle économique de TCS, la vache à lait du groupe, est bouleversé par l'IA. Si les filiales ne s'améliorent pas, les versements aux fondations caritatives pourraient en pâtir, une préoccupation majeure dans la mesure où l'action philanthropique est au cœur de l'esprit Tata. Noel Tata s'était opposé à la reconduction de Chandrasekaran pour un troisième mandat par le conseil, et les deux camps divergent aussi sur l'introduction en bourse de Tata Sons, une question sur laquelle Noel Tata souhaite maintenir la société non cotée.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing