SpaceX a confirmé son intention de construire un site de lancement de 100 milliards de dollars en Louisiane pour sa fusée Starship, alors que l'entreprise d'Elon Musk prévoit d'étendre ses opérations pour soutenir des centres de données orbitaux et des vols vers la Lune et Mars. Le projet a été dévoilé par le gouverneur républicain de Louisiane, Jeff Landry, lors d'un événement aux côtés de la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell. L'installation s'étendra sur environ 125 000 acres dans une zone connue sous le nom de Pecan Island sur la côte du Golfe, à trois heures à l'ouest de la Nouvelle-Orléans.

La construction commence l'année prochaine, avec les premiers vols en 2029. SpaceX augmente son rythme de lancement après avoir levé 86 milliards de dollars lors de son introduction en bourse en juin. Le site comprendra cinq complexes de lancement avec deux pas de tir chacun.

La fusée Starship de 407 pieds de haut est au cœur des ambitions, avec des plans pour réutiliser les deux étages et augmenter la charge utile. Le ravitaillement en orbite est essentiel pour les missions lunaires et martiennes. L'entreprise s'est étendue au Texas (Starbase) et a déplacé sa base légale là-bas.

La Louisiane a offert un ensemble d'incitations compétitif, avec SpaceX payant 25 millions de dollars par an à la paroisse. Certains résidents ont opposé au projet en raison de préoccupations environnementales, après que Exxon Mobil ait abandonné le site plus tôt. Landry a déclaré : "Ces acres seront le foyer de SpaceX et construits par les mains de Louisiane...".