SpaceX ha confirmado planes para construir un sitio de lanzamiento de 100 mil millones de dólares en Luisiana para su cohete Starship, mientras la empresa de Elon Musk planea expandir operaciones para apoyar centros de datos orbitales y vuelos a la Luna y Marte. El proyecto fue presentado por el gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry, en un evento junto a la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell. La instalación abarcará aproximadamente 125,000 acres en un área conocida como Pecan Island en la Costa del Golfo, a tres horas al oeste de Nueva Orleans.

La construcción comienza el próximo año, con los primeros vuelos en 2029. SpaceX está aumentando su ritmo de lanzamientos después de recaudar 86 mil millones de dólares en su oferta pública inicial de junio. El sitio incluirá cinco complejos de lanzamiento con dos plataformas cada uno.

El cohete Starship de 407 pies de altura es central para las ambiciones, con planes de reutilizar ambas etapas y aumentar la carga útil. El reabastecimiento de combustible en órbita es clave para las misiones lunares y marcianas. La compañía se ha expandido en Texas (Starbase) y ha movido su base legal allí.

Luisiana ofreció un paquete de incentivos competitivo, con SpaceX pagando 25 millones de dólares anuales a la parroquia. Algunos residentes se han opuesto al proyecto debido a preocupaciones ambientales, después del abandono anterior del sitio por Exxon Mobil. Landry dijo: "Estos acres serán el hogar de SpaceX y construidos por manos de Luisiana...".