Le conteneur, une boîte en acier de 8 pieds × 20 pieds, a révolutionné le commerce mondial depuis les années 1950.
Le voyage Ideal X de Malcom McLean en 1956 a réduit les coûts de chargement de 97 %, passant de 5,83 USD à 15,8 cents par tonne. La standardisation de 1968 a permis un transport multimodal sans faille, réduisant le temps d'expédition et le vol.
À London Gateway, DP World déplace 20 000 caisses en 40 heures grâce à des grues informatisées de 146 m. Les conteneurs représentent 60 % de la valeur du commerce mondial ; ils effectuent plus de 280 millions de trajets annuels. Le plus grand navire, MSC Irina, peut transporter 24 346 TEU.
Cependant, la demande croissante exerce une pression sur le système. Selon Sea‑Intelligence, 1,8 million de conteneurs sont « manquants » en congestion. La domination des exportations asiatiques crée un déséquilibre des caisses vides, augmentant les coûts. Les ports et les goulets d'étranglement comme le canal de Suez limitent la croissance de la taille des navires, menaçant l'ère de 50 ans du commerce bon marché.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing