Une commission indépendante de la Premier League a conclu que Manchester City avait artificiellement gonflé sa situation financière de plus de 900 millions de livres sur neuf ans, en recourant à des accords commerciaux « fictifs » pour surévaluer ses revenus. City rejette ces conclusions et a lancé un appel. La commission a déclaré que le club avait « déposé des comptes inexacts et dissimulé la véritable situation de ses finances à ses auditeurs et aux régulateurs du football ».
Ces auditeurs étaient BDO, le cinquième cabinet comptable du Royaume-Uni, qui se présente comme le « leader du marché » dans le football et affirme travailler avec davantage de clubs de Premier League et de Championship que tout autre concurrent sur les transactions, les audits et le conseil fiscal. Un vétéran de l'audit issu des Big Four a déclaré que le cabinet devait faire face à des « champs de bataille » sur plusieurs fronts et devait limiter les atteintes à sa réputation, tout en rassurant ses autres clients sur la fiabilité de son travail d'audit.
Bien que la commission ait établi que City avait délibérément dissimulé sa véritable situation financière à BDO, les régulateurs examineront tout de même si le cabinet a fait suffisamment pour scruter les transactions qui lui ont été présentées et s'il a exercé le scepticisme professionnel attendu de lui. Le Conseil de l'information financière dispose de pouvoirs pour enquêter sur BDO ainsi que sur les comptables ayant établi les états financiers de City, mais il n'a ouvert d'enquête contre aucun des deux et examine l'étendue de sa compétence.
Cette affaire soulève également une question plus large sur le régime d'audit britannique. Les clubs de football de la taille de City, City compris, ne sont pas classés comme « entités d'intérêt public », ce qui signifie que leurs audits ne sont pas soumis à la surveillance plus stricte appliquée aux sociétés cotées, aux banques et aux assureurs. L'Institut des comptables agréés d'Angleterre et du pays de Galles, qui réglemente les audits de presque tous les clubs de football, avait déjà enquêté sur plusieurs audits de clubs depuis 2023 en raison de préoccupations liées à la comptabilité créative. BDO a refusé de commenter, invoquant des exigences de confidentialité légales et professionnelles.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing