Eine unabhängige Kommission der Premier League hat festgestellt, dass Manchester City seine finanzielle Lage über neun Jahre hinweg künstlich um mehr als 900 Mio. Pfund aufgebläht hat, indem es "Scheingeschäfte" nutzte, um seine Einnahmen zu überhöhen. City weist die Feststellungen zurück und hat Berufung eingelegt. Die Kommission erklärte, der Club habe "fehlerhafte Abschlüsse eingereicht und den tatsächlichen Stand seiner Finanzen vor seinen Wirtschaftsprüfern und den Fußballaufsichtsbehörden verschleiert".
Diese Wirtschaftsprüfer waren BDO, die fünftgrößte Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Großbritanniens, die sich selbst als "Marktführer" im Fußball bezeichnet und angibt, mit mehr Clubs der Premier League und der Championship bei Geschäften, Prüfungen und Steuerberatung zusammenzuarbeiten als jeder Mitbewerber. Ein erfahrener Prüfer einer der Big Four sagte, die Gesellschaft werde an mehreren Fronten vor "Schlachtfeldern" stehen und müsse Imageschäden eindämmen sowie anderen Mandanten versichern, dass ihre Prüfungsarbeit verlässlich ist.
Obwohl die Kommission festgestellt hat, dass City BDO bewusst den wahren Stand seiner Finanzen verschwiegen hat, werden die Aufsichtsbehörden dennoch prüfen, ob die Gesellschaft genug getan hat, um die ihr vorgelegten Transaktionen zu untersuchen und die von ihr erwartete berufliche Skepsis walten zu lassen. Der Financial Reporting Council hat die Befugnis, sowohl BDO als auch die Buchhalter zu untersuchen, die Citys Abschlüsse erstellt haben, hat aber gegen keinen von beiden Ermittlungen eingeleitet und prüft den Umfang seiner Zuständigkeit.
Der Fall wirft zudem eine grundsätzlichere Frage zum britischen Prüfungssystem auf. Fußballclubs von Citys Größe, einschließlich City selbst, gelten nicht als "Unternehmen von öffentlichem Interesse". Ihre Prüfungen unterliegen daher nicht der strengeren Aufsicht, die für börsennotierte Unternehmen, Banken und Versicherer gilt. Das Institute of Chartered Accountants in England and Wales, das die Prüfungen nahezu aller Fußballclubs reguliert, hatte seit 2023 bereits mehrere Clubprüfungen wegen Bedenken hinsichtlich kreativer Bilanzierung untersucht. BDO lehnte eine Stellungnahme unter Verweis auf rechtliche und berufliche Verschwiegenheitspflichten ab.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing