Sebuah komisi independen Premier League menemukan bahwa Manchester City secara artifisial menggelembungkan posisi keuangannya lebih dari £900 juta selama sembilan tahun, dengan menggunakan kesepakatan komersial "palsu" untuk melebih-lebihkan pendapatan. City menolak temuan tersebut dan telah mengajukan banding. Komisi menyatakan bahwa klub tersebut "mengajukan laporan keuangan yang keliru dan menyembunyikan kondisi keuangan yang sebenarnya dari auditornya dan regulator sepak bola".
Auditor tersebut adalah BDO, firma akuntansi terbesar kelima di Inggris, yang menyebut dirinya "pemimpin pasar" di dunia sepak bola dan mengklaim bekerja dengan lebih banyak klub Premier League dan Championship dalam kesepakatan, audit, dan konsultasi pajak dibandingkan pesaing mana pun. Seorang veteran audit dari Big Four mengatakan bahwa firma tersebut akan menghadapi "medan pertempuran" di berbagai lini dan harus membatasi kerusakan merek, sembari meyakinkan klien lain bahwa pekerjaan audit mereka dapat diandalkan.
Meski komisi menemukan bahwa City sengaja menyembunyikan kondisi keuangan sebenarnya dari BDO, regulator tetap akan mempertimbangkan apakah firma tersebut telah melakukan cukup banyak pemeriksaan terhadap transaksi yang ditunjukkan kepadanya dan menerapkan skeptisisme profesional yang diharapkan darinya. Financial Reporting Council memiliki wewenang untuk menyelidiki BDO serta akuntan yang menyusun laporan keuangan City, tetapi belum membuka penyelidikan terhadap keduanya dan sedang meninjau cakupan yurisdiksinya.
Kasus ini juga memunculkan pertanyaan yang lebih luas tentang rezim audit Inggris. Klub sepak bola sebesar City, termasuk City sendiri, tidak digolongkan sebagai "entitas kepentingan publik", sehingga audit mereka tidak menghadapi pengawasan yang lebih ketat seperti yang diterapkan pada perusahaan terdaftar, bank, dan perusahaan asuransi. Institute of Chartered Accountants in England and Wales, yang mengatur audit hampir semua klub sepak bola, sebelumnya telah menyelidiki sejumlah audit klub sejak 2023 terkait kekhawatiran akuntansi kreatif. BDO menolak berkomentar dengan alasan kewajiban kerahasiaan hukum dan profesional.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing