প্রিমিয়ার লিগের একটি স্বাধীন কমিশন দেখেছে, ম্যানচেস্টার সিটি নয় বছর ধরে আয় বাড়িয়ে দেখানোর জন্য "ভুয়া" বাণিজ্যিক চুক্তি ব্যবহার করে তার আর্থিক অবস্থানকে কৃত্রিমভাবে ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি ফুলিয়েছে। সিটি এই ফলাফল প্রত্যাখ্যান করেছে এবং আপিল করেছে। কমিশন বলেছে, ক্লাবটি "ভুল বিবৃতিসম্বলিত হিসাব জমা দিয়েছে এবং তার অডিটর ও ফুটবল নিয়ন্ত্রকদের কাছ থেকে তার আর্থিক অবস্থার প্রকৃত চিত্র গোপন করেছে।"
সেই অডিটর ছিল BDO, যুক্তরাজ্যের পঞ্চম বৃহত্তম হিসাবরক্ষণ সংস্থা, যারা নিজেদের ফুটবলে "বাজারের নেতা" হিসেবে বর্ণনা করে এবং দাবি করে যে চুক্তি, অডিট ও কর পরামর্শে অন্য যেকোনো প্রতিযোগীর চেয়ে বেশি প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবের সঙ্গে তারা কাজ করে। একজন বিগ ফোর অডিট অভিজ্ঞ ব্যক্তি বলেছেন, সংস্থাটিকে একাধিক ফ্রন্টে "যুদ্ধক্ষেত্র" মোকাবিলা করতে হবে এবং ব্র্যান্ডের ক্ষতি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, একই সঙ্গে অন্য ক্লায়েন্টদের আশ্বস্ত করতে হবে যে তাদের অডিট কাজ নির্ভরযোগ্য।
কমিশন যদিও দেখেছে সিটি ইচ্ছাকৃতভাবে BDO-এর কাছে তার প্রকৃত আর্থিক অবস্থা লুকিয়েছিল, তবু নিয়ন্ত্রকরা বিবেচনা করবেন যে সংস্থাটি তাকে দেখানো লেনদেনগুলো যথেষ্ট যাচাই করেছিল কিনা এবং তার কাছ থেকে প্রত্যাশিত পেশাদার সন্দেহপ্রবণতা প্রয়োগ করেছিল কিনা। আর্থিক প্রতিবেদন পর্ষদের BDO এবং সিটির বিবৃতি প্রস্তুতকারী হিসাবরক্ষকদের তদন্ত করার ক্ষমতা আছে, কিন্তু তারা দুটির কোনোটির বিরুদ্ধেই তদন্ত শুরু করেনি এবং এখতিয়ারের পরিধি পর্যালোচনা করছে।
এই ঘটনা যুক্তরাজ্যের অডিট ব্যবস্থা নিয়েও একটি বৃহত্তর প্রশ্ন তুলেছে। সিটির আকারের ফুটবল ক্লাব, সিটি নিজেও সহ, "জনস্বার্থ সংস্থা" হিসেবে শ্রেণিভুক্ত নয়, যার অর্থ তাদের অডিট তালিকাভুক্ত কোম্পানি, ব্যাংক ও বিমা প্রতিষ্ঠানের ওপর প্রযোজ্য কঠোর তত্ত্বাবধানের মুখোমুখি হয় না। ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট ইনস্টিটিউট, যা প্রায় সব ফুটবল ক্লাবের অডিট নিয়ন্ত্রণ করে, ২০২৩ থেকে সৃজনশীল হিসাবরক্ষণের উদ্বেগে একাধিক ক্লাবের অডিট ইতিমধ্যে তদন্ত করেছিল। BDO আইনি ও পেশাগত গোপনীয়তার প্রয়োজনের উল্লেখ করে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।
উৎস: Financial Times Companies · সারাংশ: HeadlinesBriefing