Le Japon est à quelques mois d'épuiser son yttrium, un métal critique utilisé dans les véhicules, les moteurs à réaction et les semi-conducteurs, en raison des restrictions d'exportation chinoises. Tokyo a lancé un appel urgent à Washington pour faire pression sur Pékin afin d'assouplir les contrôles, avertissant de risques systémiques pour les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cette pénurie menace les chaînes d'approvisionnement de défense américaines qui dépendent des composants japonais.
Les prix de l'oxyde d'yttrium hors de Chine ont grimpé à 1 150 dollars le kilogramme, soit une augmentation de 179 fois par rapport à il y a deux ans, tandis que les prix nationaux chinois restent à 9 dollars le kilo. Des responsables américains et japonais ont tenu des réunions d'urgence à Washington, formant un groupe de réponse rapide aux minéraux critiques. La crise découle de l'effet de levier de la Chine sur le traitement des terres rares, intensifié par les tensions commerciales et les frictions diplomatiques autour de Taïwan.
Malgré des accords antérieurs, la Chine n'a autorisé le Japon qu'à un accès minimal à l'yttrium, ne remplissant que les deux tiers de ses engagements envers les États-Unis. Les États-Unis ont également retenu les exportations de moteurs à réaction vers le projet C919 de Comac en Chine en raison de la pénurie d'yttrium. Les accords avec Boeing restent bloqués en raison de différends sur les minéraux critiques.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing