O Japão está a meses de ficar sem ítrio, um metal crítico utilizado em veículos, motores de jato e semicondutores, devido às restrições de exportação chinesas. Tóquio fez um apelo urgente a Washington para pressionar Pequim a flexibilizar os controles, alertando para riscos sistémicos nas cadeias de abastecimento globais. A escassez ameaça as cadeias de abastecimento de defesa dos EUA que dependem de componentes japoneses.
Os preços do óxido de ítrio fora da China subiram para 1.150 dólares por quilograma, um aumento de 179 vezes em relação a dois anos atrás, enquanto os preços domésticos chineses permanecem em 9 dólares por quilograma. Funcionários dos EUA e do Japão realizaram conversações de emergência em Washington, formando um grupo de resposta rápida para minerais críticos. A crise decorre da alavanca da China sobre o processamento de terras raras, intensificada pelas tensões comerciais e pelos atritos diplomáticos em torno de Taiwan.
Apesar de acordos anteriores, a China permitiu apenas acesso mínimo do Japão ao ítrio, cumprindo apenas dois terços dos seus compromissos com os EUA. Os EUA também retiveram as exportações de motores de jato para o projeto C919 da Comac na China devido à escassez de ítrio. Os acordos com a Boeing permanecem paralisados devido a disputas sobre minerais críticos.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing