Les autorités fiscales du Royaume-Uni ont enquêté sur Manchester City en 2018 pour savoir s'il utilisait des arrangements complexes pour sous-payer les impôts, près d'une décennie avant que le club ne soit reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières de la Premier League. HM Revenue & Customs a ouvert une enquête civile sur les affaires fiscales de Manchester City à la suite de la publication d'un trésor de courriels internes fuites par Der Spiegel en 2018. Ces courriels ont déclenché une enquête de la Premier League visant à déterminer si le club avait manipulé ses comptes et dissimulé le financement provenant du propriétaire Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, membre de la famille régnante d'Abou Dabi, en tant que revenus commerciaux.
Le mois dernier, une commission indépendante a constaté que Manchester City avait artificiellement gonflé sa position financière de plus de 900 millions de livres entre 2009 et 2018 en organisant des accords commerciaux « factices ». On prétend que le club a payé l'ancien entraîneur Roberto Mancini par le biais d'un accord de consultancy, ce qui réduisait ses coûts. L'enquête antérieure de HMRC, qui n'a jamais été officiellement clôturée, a été menée sous un soi-disant Code of Practice 8 [COP8] — une enquête civile utilisée lorsque l'autorité soupçonne des structures complexes pour l'évasion fiscale.
Le club a fait appel à des avocats externes pour le conseiller sur l'enquête. Manchester City a soutenu auprès de HMRC qu'il n'y avait rien d'anormal dans ses arrangements commerciaux. Les ministres du gouvernement pensent que l'ampleur des irrégularités financières alléguées poussera HMRC à intensifier son contrôle sur Manchester City, qui a remporté la Premier League huit fois depuis 2009.
Dan Neidle, ancien responsable fiscal chez Clifford Chance, a analysé les documents fuites et estimé un déficit fiscal de 12 millions de livres, incluant un paiement présumé de 8,86 millions de livres à Mancini par le biais d'un arrangement de consultancy fictif.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing