Le sélectionneur du pays de Galles, Steve Tandy, estime que Taulupe Faletau reste un candidat à la Coupe du monde, malgré l'absence du numéro huit de la liste du Championnat des Nations. Faletau a disputé les Coupes du monde 2011, 2015 et 2023, mais a manqué l'édition 2019 après s'être fracturé la clavicule pendant la préparation. Tandy pense que ce vétéran, qui a joué des tests avec les Lions lors de trois tournées, voudra être dans la course pour le tournoi de l'an prochain en Australie.
« Toby est compétiteur. Il aime jouer pour Cardiff et il aime jouer pour le pays de Galles, alors je vois la motivation en lui », a déclaré Tandy. « Quand il est sur le terrain, il ne joue pas seulement pour Cardiff ; je pense que Toby ambitionne de jouer pour le pays de Galles. »
Le père de Faletau, Kuli, a joué pour les Tonga à la Coupe du monde 1999. Faletau a la motivation, mais il doit prouver sa résistance physique. Il a enchaîné un calendrier chargé avec son club et l'équipe nationale aux Dragons, mais il n'a joué que 31 matchs avec Cardiff depuis son arrivée en provenance de Bath en 2022. Tandy a reconnu qu'un joueur plus âgé ne peut pas être sollicité pendant 80 minutes chaque semaine.
« Il faut avoir suffisamment de preuves qu'ils seront assez solides pour une campagne de Coupe du monde, quand on ne retient que 33 joueurs », a déclaré Tandy. « Il faut être solide pour enchaîner les matchs, et j'espère que Toby en est capable. » Faletau cherchera à montrer qu'il est prêt si besoin lors des tests de novembre à Cardiff contre le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et un autre adversaire lors du week-end de finale du Championnat des Nations. Cardiff accueille les Sharks à l'Arms Park vendredi dans le cadre de l'United Rugby Championship, avant de conclure le premier bloc de la saison contre les Ospreys.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing