Pelatih kepala Wales, Steve Tandy, yakin Taulupe Faletau masih menjadi kandidat Piala Dunia, meski pemain nomor delapan itu tidak masuk skuad Nations Championship. Faletau tampil di Piala Dunia 2011, 2015, dan 2023, tetapi absen di edisi 2019 setelah tulang selangkanya patah saat persiapan. Tandy yakin pemain senior yang sudah bermain dalam tes di tiga tur Lions ini akan ingin masuk persaingan untuk turnamen tahun depan di Australia.
"Toby itu kompetitif. Dia suka bermain untuk Cardiff dan suka bermain untuk Wales, jadi saya bisa melihat dorongan dalam dirinya," kata Tandy. "Saat dia di lapangan, dia tidak hanya bermain demi Cardiff; saya rasa Toby punya ambisi untuk bermain bagi Wales."
Ayah Faletau, Kuli, pernah bermain untuk Tonga di Piala Dunia 1999. Faletau memiliki motivasi, tetapi perlu membuktikan daya tahannya. Ia menjalani jadwal padat bersama klub dan tim nasional di Dragons, tetapi hanya tampil 31 kali untuk Cardiff sejak bergabung dari Bath pada 2022. Tandy mengakui bahwa pemain yang lebih tua tidak bisa diminta bermain 80 menit setiap minggu.
"Anda perlu memiliki cukup bukti bahwa mereka cukup tangguh untuk kampanye Piala Dunia, ketika Anda hanya membawa skuad 33 pemain," kata Tandy. "Anda harus tangguh untuk bermain pertandingan beruntun, dan saya berharap Toby bisa melakukannya." Faletau akan berusaha menunjukkan kesiapannya jika dibutuhkan dalam tes November di Cardiff melawan Jepang, Selandia Baru, Australia, dan satu lawan lainnya pada akhir pekan final Nations Championship. Cardiff menjamu Sharks di Arms Park pada Jumat dalam United Rugby Championship, sebelum menyelesaikan blok pertama musim ini melawan Ospreys.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing