يعتقد ستيف تاندي، المدرب الرئيسي لمنتخب ويلز، أن تاولوبي فالتاو لا يزال مرشحاً لكأس العالم، رغم غياب لاعب الرقم ثمانية عن قائمة بطولة الأمم. شارك فالتاو في كأس العالم 2011 و2015 و2023، لكنه غاب عن نسخة 2019 بعد إصابته بكسر في الترقوة خلال فترة الإعداد. ويرى تاندي أن اللاعب المخضرم، الذي لعب اختبارات في ثلاث جولات مع فريق اللايونز، سيحرص على أن يكون ضمن المنافسين على بطولة العام المقبل في أستراليا.
"توبي شخص تنافسي. يحب اللعب مع كارديف ويحب اللعب مع ويلز، لذلك أستطيع أن أرى الدافع لديه"، قال تاندي. "عندما يكون في الملعب، فهو لا يلعب فقط من أجل كارديف؛ أعتقد أن توبي يطمح للعب مع ويلز."
والد فالتاو، كولي، لعب مع منتخب تونغا في كأس العالم 1999، ولدى اللاعب الدافع، لكنه بحاجة إلى إثبات قدرته على التحمل. فقد خاض جدولاً مكثفاً مع النادي والمنتخب في فريق دراغونز، لكنه لم يشارك سوى 31 مرة مع كارديف منذ انتقاله من باث عام 2022. وأقر تاندي بأن اللاعب الأكبر سناً لا يمكن أن يُطلب منه اللعب 80 دقيقة كل أسبوع.
"عليك أن تملك أدلة كافية على أنهم سيكونون صامدين بما يكفي لحملة كأس العالم، عندما تصطحب قائمة من 33 لاعباً فقط"، قال تاندي. "يجب أن تكون صلباً للعب مباراتين متتاليتين، وآمل أن يكون توبي قادراً على ذلك." وسيسعى فالتاو إلى إثبات جاهزيته إن دعت الحاجة في اختبارات نوفمبر في كارديف أمام اليابان ونيوزيلندا وأستراليا ومنافس آخر في عطلة نهاية أسبوع نهائيات بطولة الأمم. وتستضيف كارديف فريق شاركس يوم الجمعة في بطولة الرجبي المتحدة، قبل أن تختتم المرحلة الأولى من الموسم أمام فريق أوسبريز.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing