Wales-Cheftrainer Steve Tandy glaubt, dass Taulupe Faletau trotz seines Fehlens im Kader der Nations Championship weiterhin ein WM-Kandidat ist. Der Achter nahm an den Weltmeisterschaften 2011, 2015 und 2023 teil, verpasste jedoch die Ausgabe 2019, nachdem er sich in der Vorbereitung das Schlüsselbein gebrochen hatte. Tandy ist überzeugt, dass der erfahrene Spieler, der bei drei Lions-Touren Tests bestritten hat, im Rennen um das Turnier im nächsten Jahr in Australien dabei sein möchte.
„Toby ist ein Wettkampftyp. Er liebt es, für Cardiff zu spielen, und er liebt es, für Wales zu spielen, deshalb sehe ich seinen Antrieb“, sagte Tandy. „Wenn er auf dem Platz steht, spielt er nicht nur für Cardiff; ich denke, Toby hat den Ehrgeiz, für Wales zu spielen.“
Faletaus Vater Kuli spielte bei der WM 1999 für Tonga. Faletau bringt die Motivation mit, muss aber seine Belastbarkeit unter Beweis stellen. Bei den Dragons absolvierte er einen dichten Spielplan für Verein und Nationalmannschaft, seit seinem Wechsel von Bath im Jahr 2022 kam er jedoch nur 31-mal für Cardiff zum Einsatz. Tandy räumte ein, dass man von einem älteren Spieler nicht verlangen kann, jede Woche 80 Minuten zu spielen.
„Man braucht genügend Belege dafür, dass diese Spieler robust genug für eine WM-Kampagne sind, wenn man nur einen Kader von 33 Spielern mitnimmt“, sagte Tandy. „Man muss belastbar sein, um Spiele in kurzen Abständen zu bestreiten, und ich hoffe, dass Toby das kann.“ Faletau will zeigen, dass er bei Bedarf bereit ist, in den November-Tests in Cardiff gegen Japan, Neuseeland, Australien und einen weiteren Gegner am Finalwochenende der Nations Championship. Cardiff empfängt am Freitag im Arms Park die Sharks in der United Rugby Championship, bevor es den ersten Saisonabschnitt gegen die Ospreys abschließt.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing