वेल्स के मुख्य कोच स्टीव टैंडी मानते हैं कि नंबर आठ खिलाड़ी ताउलुपे फालेटाउ नेशंस चैंपियनशिप की टीम में जगह नहीं बना सके, फिर भी वे विश्व कप की दौड़ में हैं। फालेटाउ 2011, 2015 और 2023 के विश्व कप में खेले, लेकिन 2019 के संस्करण से चूक गए, जब तैयारी के दौरान उनकी कॉलरबोन टूट गई थी। टैंडी का मानना है कि तीन लायंस दौरों पर टेस्ट खेल चुके इस अनुभवी खिलाड़ी की इच्छा होगी कि वे अगले साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टूर्नामेंट में दावेदार बने रहें।
"टोबी में प्रतिस्पर्धा की भावना है। उन्हें कार्डिफ़ के लिए खेलना पसंद है और वेल्स के लिए खेलना भी पसंद है, इसलिए मैं उनमें वह जोश देख सकता हूँ," टैंडी ने कहा। "अगर वे मैदान पर हैं, तो वे सिर्फ़ कार्डिफ़ के लिए खेलने भर के लिए नहीं खेल रहे; मुझे लगता है कि टोबी की महत्वाकांक्षा वेल्स के लिए खेलने की है।"
फालेटाउ के पिता कुली ने 1999 के विश्व कप में टोंगा का प्रतिनिधित्व किया था। फालेटाउ में प्रेरणा है, लेकिन उन्हें अपनी टिकाऊ क्षमता साबित करनी होगी। ड्रैगन्स में उन्होंने क्लब और देश दोनों के लिए भारी शेड्यूल खेला, लेकिन 2022 में बाथ से कार्डिफ़ आने के बाद वे केवल 31 बार मैदान पर उतरे हैं। टैंडी ने स्वीकार किया कि एक बड़ी उम्र के खिलाड़ी से हर हफ़्ते 80 मिनट खेलने की उम्मीद नहीं की जा सकती।
"जब आप केवल 33 खिलाड़ियों की टीम ले जा रहे हों, तो आपके पास यह पर्याप्त प्रमाण होना चाहिए कि वे विश्व कप अभियान के लिए पर्याप्त मजबूत हैं," टैंडी ने कहा। "लगातार मैच खेलने के लिए आपको मजबूत होना होगा, और मुझे उम्मीद है कि टोबी ऐसा कर सकते हैं।" फालेटाउ नवंबर में कार्डिफ़ में जापान, न्यूज़ीलैंड, ऑस्ट्रेलिया और नेशंस चैंपियनशिप फ़ाइनल वीकेंड पर एक अन्य प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ होने वाले टेस्ट के लिए ज़रूरत पड़ने पर तैयार होने का प्रदर्शन करने का लक्ष्य रखेंगे। कार्डिफ़ शुक्रवार को यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप में आर्म्स पार्क में शार्क्स की मेज़बानी करेगा, और फिर सीज़न के पहले चरण का समापन ओस्प्रेज़ के खिलाफ करेगा।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित