L'Irlande sait qu'elle est en Afrique du Sud pour accomplir une mission. Les deux test-matchs, qui font partie de la WVX Global Series, seront la première fois que les femmes irlandaises joueront sur le sol des Springboks. Les deux équipes se affrontent samedi à 14h00 (heure d'été britannique), et pour la capitaine Erin King, ce voyage est à savourer. À peine trois jours après avoir fêté ses 23 ans, la troisième ligne dirigera pour la première fois l'équipe de Scott Bemand au Cap.
« Nous avons effectivement parlé de l'histoire de jouer au Cap et en Afrique du Sud », a-t-elle déclaré. « Le rugby, c'est tout pour eux. Ils le vivent et le respirent, et il y a énormément d'histoire là-bas. Nous aimerions venir, remporter les deux test-matchs et écrire un peu d'histoire ».
Si les matchs sont au cœur de l'attention, l'Irlande a su profiter au maximum de cette tournée en groupe. Les joueuses sont allées faire un safari pour découvrir la faune locale, et King, qui était déjà venue en Afrique du Sud avec le programme Sevens de l'Irlande, a qualifié le pays de « magnifique ». « Nous sommes vraiment heureuses de partir en tournée ensemble, et c'est très important pour nous de créer des liens en tant que groupe », a-t-elle dit. « Nous savons combien ce lien hors du terrain est essentiel et comment il se répercute sur le jeu. »
La talonneuse Neve Jones, qui disputera samedi sa 50e sélection avec l'Irlande, dirige aussi une partie de Traitors. « Neve est la responsable du comité social », a déclaré King. « Elle nous divertit sans cesse et nous apprécions toutes sa compagnie. Je suis ravie qu'elle atteigne sa 50e sélection. Personne ne le mérite plus qu'elle. »
King a ajouté qu'avec le nouveau cycle vers la Coupe du monde 2029 désormais lancé, voyager ensemble peut être bénéfique à long terme. « En regardant vers la Coupe du monde dans quelques années, c'est une excellente occasion de nous habituer à voyager en équipe et de voir à quel point cela peut être spécial avec les souvenirs que nous créons ensemble, tout en gardant à l'esprit la tâche qui nous attend. »
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing