アイルランドは、南アフリカで任務を果たすためにやって来たことを理解しています。WVXグローバルシリーズの一部である2つのテストマッチは、アイルランド女子が初めてスプリングボックスの地で戦う機会となります。両チームは土曜日の英国夏時間14時に対戦し、キャプテンのエリン・キングにとって、この遠征は大切に味わうべきものです。23歳の誕生日を祝ってからわずか3日後、このフランカーはスコット・ベマンド率いるチームを初めてケープタウンで率いることになります。
「ケープタウンや南アフリカで戦うことの歴史については、確かに話し合ってきました」と彼女は語りました。「彼らにとってラグビーはすべてです。ラグビーに生き、ラグビーを呼吸している。そこには多くの歴史があります。私たちはそこへ行き、2つのテストに勝ち、ささやかな歴史を作りたいと思っています。」
試合が焦点である一方、アイルランドはチームとして遠征を最大限に楽しんでいます。選手たちは現地の野生動物を体験するためサファリに出かけ、以前アイルランドのセブンズ・プログラムで南アフリカを訪れたキングは、そこを「美しい場所」だと語りました。「一緒に遠征に出られることにとてもワクワクしていますし、チームとして絆を深められることは私たちにとって本当に特別です」と彼女は言います。「ピッチ外でのこの結びつきがどれほど大切で、それがピッチ上でどう生きるかを、私たちは分かっています。」
フッカーのネブ・ジョーンズは土曜日にアイルランド代表50キャップ目を迎えますが、彼女は「Traitors（裏切り者）」というゲームの進行役も務めています。キングは「ネブはソーシャル委員会の責任者です。いつも私たちを楽しませてくれて、皆が彼女と過ごす時間を楽しんでいます。彼女が50キャップを迎えることを本当に嬉しく思います。誰よりもそれにふさわしい人はいません」と語りました。
キングはさらに、2029年ワールドカップに向けた次のサイクルがすでに始まっていることに触れ、共に遠征することは長い目で見て有益だと付け加えました。「数年後のワールドカップを見据えると、チームとして遠征に慣れ、一緒に作る思い出がどれほど特別なものになり得るかを知る素晴らしい機会です。目の前の仕事を見失わないことも忘れずに。」
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing