आयरलैंड जानता है कि वह दक्षिण अफ्रीका में एक काम के लिए आया है। WVX ग्लोबल सीरीज़ का हिस्सा ये दो टेस्ट मैच पहली बार होंगे जब आयरलैंड की महिलाएं स्प्रिंगबॉक की धरती पर खेलेंगी। दोनों टीमें शनिवार को ब्रिटिश समयानुसार दोपहर 2 बजे (14:00 BST) आमने-सामने होंगी, और कप्तान एरिन किंग के लिए यह यात्रा यादगार है। अपना 23वां जन्मदिन मनाने के महज़ तीन दिन बाद, यह फ्लैंकर पहली बार स्कॉट बेमंड की टीम का नेतृत्व केप टाउन में करेंगी।
"हमने केप टाउन और दक्षिण अफ्रीका में खेलने के इतिहास के बारे में ज़रूर बात की है," उन्होंने कहा। "उनके लिए रग्बी सब कुछ है। वे रग्बी में ही जीते और सांस लेते हैं, और वहां बहुत इतिहास है। हम वहां आकर दोनों टेस्ट जीतना चाहेंगे और थोड़ा इतिहास रचना चाहेंगे।"
मैच ही मुख्य फोकस हैं, लेकिन आयरलैंड ने टीम के रूप में दौरे का भरपूर लाभ उठाया है। खिलाड़ी स्थानीय वन्यजीवों को देखने के लिए सफारी पर गए, और किंग, जो पहले आयरलैंड के सेवन्स कार्यक्रम के साथ दक्षिण अफ्रीका जा चुकी हैं, ने इसे "एक खूबसूरत जगह" बताया। "हम एक साथ दौरे पर जाने को लेकर बहुत उत्साहित हैं, और एक टीम के रूप में आपसी जुड़ाव हमारे लिए बेहद खास है," उन्होंने कहा। "हम मैदान के बाहर इस जुड़ाव का महत्व जानते हैं और यह मैदान पर कैसे असर डालता है, यह भी।"
हुकर नेव जोन्स, जो शनिवार को आयरलैंड के लिए अपना 50वां कैप हासिल करेंगी, ट्रेटर्स गेम का नेतृत्व भी कर रही हैं। किंग ने कहा, "नेव सोशल कमेटी की प्रमुख हैं। वे हमेशा हमारा मनोरंजन करती रहती हैं और हम सब उनकी संगति का आनंद लेते हैं। उनके 50वें कैप पर मैं बहुत खुश हूं। उनसे ज़्यादा इसकी हकदार कोई नहीं।"
किंग ने जोड़ा कि 2029 विश्व कप से पहले का अगला चक्र शुरू हो चुका है, और साथ मिलकर दौरे करना लंबे समय में फायदेमंद हो सकता है। "कुछ वर्षों में होने वाले विश्व कप की ओर देखते हुए, एक टीम के रूप में दौरे की आदत डालने और साथ बने यादगार पलों की खासियत को समझने का यह एक अच्छा अवसर है, जबकि सामने के काम पर भी ध्यान बना रहे।"
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित