किमी एंटोनेली ने कहा है कि वे अमेरिकी ग्रांड प्रिक्स में “बस मज़ा करना” चाहते हैं, क्योंकि वे फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियनशिप की कगार पर खड़े हैं। मर्सिडीज़ के इस ड्राइवर के पास इस सप्ताहांत टेक्सास के ऑस्टिन में, इस साल पहली बार, गणितीय रूप से खिताब तय करने की संभावना है। उन्हें रेस जीतनी होगी, साथ ही उनके टीम साथी जॉर्ज रसेल आठवें स्थान से नीचे रहें और फेरारी के लुईस हैमिल्टन चौथे स्थान से नीचे।
“अगर आप इसके बारे में सोचें तो यह पागलपन है, लेकिन इसीलिए मैं इसके बारे में नहीं सोचूँगा,” एंटोनेली ने कहा। “मेरे चैंपियन बनने के लिए दूसरों के साथ कुछ विनाशकारी होना ज़रूरी है। मेरे लिए, एक संपूर्ण सप्ताहांत चाहिए।” उन्होंने जोड़ा कि टीम ने रेस इंजीनियर पीटर बोनिंगटन के साथ एक सरल दृष्टिकोण पर सहमति जताई है: “बस मज़ा करना।” एंटोनेली, जिन्होंने इस साल अब तक 17 में से आठ रेसें जीती हैं, रसेल से 102 अंक आगे हैं और हैमिल्टन से 111 अंक आगे। अगर वे ऑस्टिन से किसी भी अन्य ड्राइवर से 125 अंक आगे निकलते हैं, तो वे चैंपियन बन जाएँगे, और 19 वर्ष की उम्र में F1 इतिहास के सबसे युवा चैंपियन होंगे।
ऑस्कर पियास्त्री, ओलिवर बियरमैन और इसाक हदजार जैसे प्रतिद्वंद्वियों ने 2025 के कठिन पहले सीज़न के बाद उनकी दूसरे सीज़न में हुई प्रगति की सराहना की है। हैमिल्टन, जिनकी सीट एंटोनेली ने मर्सिडीज़ में तब ली जब सात बार के चैंपियन फेरारी चले गए, ने कहा: “उन्हें किसी सलाह की ज़रूरत नहीं है। उन्होंने अपनी प्रतिभा, अपनी क्षमता और अपने दृष्टिकोण में अपनी शांति दिखाई है। मुझे उन पर बहुत गर्व है।”
छह रेसें बाकी हैं, लेकिन मध्य पूर्व के संघर्षों के कारण कतर और अबू धाबी में होने वाली अंतिम दो ग्रांड प्रिक्स के आयोजन पर संदेह बना हुआ है। F1 अपनी योजनाओं पर आगे बढ़ रही है, और ज़रूरत पड़ने पर अबू धाबी की जगह इटली के इमोला को तैयार कर रही है। विलियम्स ड्राइवर और ग्रैंड प्रिक्स ड्राइवर्स एसोसिएशन के निदेशक कार्लोस साइंज़ ने कहा कि खेल के प्रमुख जिस तरह “आश्वस्त” दिखे, उससे वे हैरान हैं, और 3 नवंबर को अमेरिकी मध्यावधि चुनावों के संभावित प्रभाव की ओर इशारा किया।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित