Kimi Antonelli mengatakan ia bermaksud untuk "sekadar bersenang-senang" di Grand Prix Amerika Serikat saat ia berada di ambang gelar Kejuaraan Dunia Formula 1. Pebalap Mercedes itu secara matematis berpeluang memastikan gelar akhir pekan ini di Austin, Texas, untuk pertama kalinya tahun ini. Ia harus memenangi balapan, dengan rekan setimnya George Russell finis di bawah posisi kedelapan dan pebalap Ferrari Lewis Hamilton di bawah posisi keempat.
"Ini gila jika dipikirkan, tetapi karena itulah saya tidak akan memikirkannya," kata Antonelli. "Sesuatu yang bencana harus terjadi pada yang lain agar saya bisa menjadi juara. Bagi saya, harus ada akhir pekan yang sempurna." Ia menambahkan bahwa tim telah menyepakati pendekatan sederhana bersama insinyur balap Peter Bonnington: "Sekadar bersenang-senang." Antonelli, yang sejauh ini telah memenangi delapan dari 17 balapan tahun ini, unggul 102 poin dari Russell dan 111 dari Hamilton. Jika ia meninggalkan Austin dengan keunggulan 125 poin atas pebalap lain mana pun, ia akan menjadi juara, dan di usia 19 tahun akan menjadi juara termuda dalam sejarah F1.
Pesaing seperti Oscar Piastri, Oliver Bearman, dan Isack Hadjar telah memuji kemajuan yang ia tunjukkan di musim keduanya setelah debut yang sulit pada 2025. Hamilton, yang kursinya di Mercedes diambil Antonelli setelah juara tujuh kali itu pindah ke Ferrari, berkata: "Dia tidak membutuhkan nasihat apa pun. Dia telah menunjukkan bakatnya dan kemampuannya, ketenangannya dalam pendekatan. Saya sangat bangga padanya."
Masih ada enam balapan tersisa, tetapi keraguan tetap ada mengenai apakah dua Grand Prix terakhir di Qatar dan Abu Dhabi dapat digelar karena konflik di Timur Tengah. F1 tetap melanjutkan rencananya, sambil mempersiapkan Imola di Italia sebagai pengganti Abu Dhabi jika diperlukan. Pebalap Williams Carlos Sainz, direktur Asosiasi Pebalap Grand Prix, mengatakan ia terkejut betapa "yakin" para petinggi olahraga itu tampak, dengan menunjuk pada kemungkinan dampak pemilihan umum paruh waktu AS pada 3 November.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing