Kimi Antonelli suka memastikan mobilnya bersih. Bahkan sebelum perjalanan yang kemungkinan besar akan membuatnya menjadi juara dunia Formula 1 termuda, ia tidak bisa berangkat sebelum menyelesaikan ritual yang sudah biasa dilakukannya: mengunjungi tempat cuci mobil dengan mobil hariannya, Mercedes GT63. Pebalap asal Italia itu mencucinya dengan tangan, dengan teliti, di bagian dalam maupun luar. Baru setelah itu ia bisa bepergian ke balapan Formula 1 berikutnya.
Saat ditanya apakah ia mengukur waktu saat mencuci mobil, pebalap berusia 20 tahun itu tertawa. "Saya melakukannya dengan santai karena harus dilakukan dengan baik," katanya. "Harus dikeringkan dengan baik, karena kalau tidak dikeringkan dengan benar dan masih ada air yang tersisa, mobilnya terlihat kotor."
Perjalanan Antonelli jarang sekali diisi dengan bersantai. GP AS pada 26 Oktober akan menjadi kesempatan pertama dalam kariernya untuk meraih gelar juara dunia pebalap Formula 1, meski gelar itu juga bisa didapat di Meksiko City, Brasil, atau pada rangkaian tiga balapan penutup musim. Keunggulannya begitu besar sehingga ia hampir pasti menjadi juara dunia termuda sepanjang sejarah olahraga ini dalam dua bulan, hanya di musim keduanya di Formula 1.
Menjalani kehidupan yang normal bukanlah hal mudah. Antonelli telah menjadi superstar di Italia, yang semakin kokoh berkat kemenangannya dari posisi start ke-19 di GP Italia, pemenang asal Italia pertama di balapan tersebut sejak 1966. Ia juga akan menjadi juara dunia asal Italia pertama sejak Alberto Ascari pada 1953. "Saya berusaha menyadarinya sesedikit mungkin," katanya. "Setiap kali pulang ke rumah, saya ingin merasa sebiasa mungkin."
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing