किमी एंटोनेली यह सुनिश्चित करना पसंद करते हैं कि उनकी कार साफ रहे। एक ऐसी यात्रा से पहले भी, जो शायद उन्हें फॉर्मूला 1 का सबसे युवा विश्व चैंपियन बना दे, वे एक परिचित रिचुअल पूरा किए बिना नहीं निकल पाते: अपनी रोड कार, एक मर्सिडीज़ GT63, को कार वॉश में ले जाना। यह इतालवी ड्राइवर अपनी कार को अंदर और बाहर से हाथ से, बारीकी से धोते हैं। उसके बाद ही वे अपनी अगली फॉर्मूला 1 रेस के लिए यात्रा कर सकते हैं।
पूछे जाने पर कि क्या वे कार वॉश में समय मापते हैं, 20 वर्षीय एंटोनेली हँस पड़े। "मैं आराम से करता हूँ क्योंकि इसे अच्छे से करना ज़रूरी है," उन्होंने कहा। "इसे अच्छे से सुखाना पड़ता है, क्योंकि अगर इसे ठीक से नहीं सुखाया और इस पर थोड़ा पानी रह गया, तो यह गंदा दिखता है।"
एंटोनेली की यात्रा में शायद ही कभी आराम से चलने की बात रही हो। 26 अक्टूबर को यूएस ग्रांप्री उनके करियर में पहली बार फॉर्मूला 1 ड्राइवर्स चैंपियनशिप जीतने का मौका होगी, हालांकि खिताब मेक्सिको सिटी, ब्राज़ील या सीज़न के आखिरी तीन रेसों में भी आ सकता है। उनकी बढ़त इतनी बड़ी है कि वे दो महीनों के भीतर खेल के अब तक के सबसे युवा विश्व चैंपियन बनने लगभग तय हैं, और यह उनके F1 में दूसरे ही सीज़न में होगा।
सामान्य जीवन बनाए रखना एक चुनौती रही है। इतालवी ग्रांप्री में 19वें स्थान से जीत ने उन्हें इटली में सुपरस्टार बना दिया है। 1966 के बाद इस रेस के पहले इतालवी विजेता वही हैं। वे 1953 में अल्बर्टो एस्कारी के बाद पहले इतालवी विश्व चैंपियन भी बन सकते हैं। "मैं इन सब बातों को जितना हो सके कम महसूस करने की कोशिश करता हूँ," उन्होंने कहा। "जब भी मैं घर लौटता हूँ, मैं यथासंभव सामान्य महसूस करना चाहता हूँ।"
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित