किमी एंटोनेली 25 अक्टूबर को होने वाले अमेरिका ग्रैंड प्री तक एफ1 के सबसे युवा विश्व चैंपियन बन सकते हैं। मर्सेडीज के एंटोनेली ने सिंगापुर ग्रैंड प्री में तीसरे स्थान पर आने से ड्राइवर्स चैंपियनशिप में अपनी अग्रिमता को सत्र की अधिकतम 102 अंकों तक बढ़ा दिया। जॉर्ज रसेल अभी भी स्थानक्रम में दूसरे स्थान पर हैं, लेकिन इंजन की सजा के कारण उन्हें ग्रिड के पीछे से शुरू किया गया और नौवें स्थान पर आने से वे अपने टीम-मेट के खिलाफ पहली बार एक शताब्दी से अधिक अंकों से पीछे रह गए। लुइस हैमिल्टन की देर से पॉडियम से बाहर निकलने की घटना ने फेरारी के ड्राइवर को तीसरे स्थान पर 111 अंकों के अंतर से पीछे छोड दिया। इतनी बड़ी अग्रिमता के साथ और 2026 सीजन में छह शेष रेस निर्धारित होने के कारण, वर्ल्ड टाइटल अब इस 20 वर्ष के इतालियन के लिए फॉर्मलिटी लगता है, जो अपने दूसरे साल में ही सेबैस्टियन वेटल को खेल के सबसे युवा चैंपियन के रूप में बदल देगा। एक पहला मौका - हालांकि एक बाहरी मौका - अगला रेस, ऑस्टिन के सर्कुइट ऑफ द अमेरिकास में, लाइव स्पोर्टस एफ1 पर आएगा। 25 अक्टूबर को संडे को होने वाले अमेरिका ग्रैंड प्री के बाद, मेक्सिको, ब्राजील, लास वेगास, कतर और अबू धाबी सहित पांच शेष रेस निर्धारित होंगे, जिनमें अधिकतम 125 अंक खेलने होंगे। ऑस्टिन में खिताब जीतने के लिए, एंटोनेली को अपनी चैंपियनशिप अग्रिमता को 23 अंकों से बढ़ाना होगा। इसके लिए उन्हें ग्रैंड प्री जीतना चाहिए और यह भी उम्मीद करनी चाहिए कि रसेल और हैमिल्टन अंक नहीं जुटाएंगे ताकि वे मेक्सिको तक उससे 124 अंकों के भीतर रहें। एंटोनेली के लिए ऑस्टिन में चैंपियन बनने के संभावनाएं हैं: एंटोनेली रेस जीतता है (25 अंक) और रसेल नौवें या उससे कम स्थान पर आता है (2 अंक या कम) और हैमिल्टन पांचवें या उससे कम स्थान पर आता है (10 अंक या कम)। यदि एंटोनेली रेस जीतता है और रसेल नौवें स्थान पर आता है, तो एंटोनेली को अपने टीम-मेट के खिलाफ 125 अंकों की अग्रिमता होगी और बचे हुए सीजन में बिल्कुल 125 अंक बचेंगे। लेकिन यह भी पर्याप्त होगा ताकि एंटोनेली चैंपियन बन सकें, बशर्ते कि हैमिल्टन भी रेस में चार सर्वोच्च स्थानों से बाहर रहे। इसका कारण यह है कि ऑस्टिन में जीत इतालियन की तरफ से नौवें जीत होगी और रसेल की तीन जीत होने पर, अंग्रेज अंतिम पांच रेसों में अधिकतम आठ तक पहुंच सकेंगे। एंटोनेली को इस तरह खिताब के लिए रेस जीतों के आधार पर गारंटी मिल जाएगी, जो अंतिम सीजन के अंकों के बराबर होने की स्थिति में पहला टाईब्रेकर है। मैक्स वेरस्टैपन (119 अंक पीछे), चार्ल्स लेक्लेर्क (125 अंक पीछे) और लैंडो नॉरिस (139 अंक पीछे) सिंगापुर के बाद भी गणितीय खिताब की दौड़ में बने हुए हैं, लेकिन एंटोनेली की ऑस्टिन में जीत से वे सभी उस रेस में अपने रहने की स्थिति को चाहे कितना भी अच्छा कर लें, बिल्कुल भी बाहर खो दिए जाएंगे।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित