Matt Renshaw a inscrit son premier siècle épique en Test depuis plus de neuf ans, plaçant l'Australie en position de contrôle lors du premier Test contre l'Afrique du Sud à Durban. Après beaucoup de discussions sur les difficultés de leur ouverture vieillissante au premier jour, Renshaw a tenu bon avec une magnifique performance personnelle de 190 points en 397 balles, affirmant avec force sa place dans l'avenir de l'Australie.
Né à Middlesbrough il y a 30 ans, Renshaw était l'ami d'enfance du capitaine anglais Joe Root, leurs pères ayant joué ensemble dans des clubs de cricket anglais. Sa famille a quitté le Royaume-Uni pour la Nouvelle-Zélande, puis pour l'Australie, lorsqu'il avait sept ans. Après avoir porté l'Australie de 124-6 à 390 au total, cette performance a été une déclaration forte de la part d'un joueur à la carrière internationale irrégulière. L'ancien frappeur australien Simon Katich a déclaré sur SEN Radio : "Je l'aime bien comme joueur. Quand il est arrivé, d'autres pensaient qu'il était trop défensif. Je pense que c'est ce dont cette équipe avait besoin et qu'elle réclamait."
Renshaw avait marqué 184 points lors de son quatrième Test contre le Pakistan en janvier 2017, mais avait une moyenne de 19,41 sur 10 Tests répartis en deux périodes avant d'être rappelé plus tôt cette année. "Après quelques années hors de l'équipe, j'ai eu l'opportunité en 2023 ; on se dit qu'on n'aura plus jamais une telle chance", a-t-il déclaré. "Quand j'ai frappé la balle pour atteindre mon siècle, je hurlais 'vas-y, vas-y, vas-y'. Tout m'est tombé dessus d'un coup. C'était vraiment spécial."
La partie de Renshaw, qui comprenait un partenariat de 134 points avec le numéro 10 Nathan Lyon, place l'Australie en bonne position pour viser la victoire sur un terrain censé faire tourner la balle plus tard dans le Test. Cette série reprend la finale du Championnat du monde de Test de l'an dernier, remportée par l'Afrique du Sud, et constitue une étape clé dans la préparation de l'Australie avant les Ashes l'été prochain. Si l'avenir immédiat de Renshaw semble assuré, des questions demeurent sur la composition de l'équipe.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing