سجّل مات رينشو أول قرن اختباري ملحمي له منذ أكثر من تسع سنوات، ليضع أستراليا في موقع السيطرة على الاختبار الأول أمام جنوب أفريقيا في دوربان. وبعد كثير من الحديث عن مشكلات الصف الأمامي المتقدم في السن خلال اليوم الأول، صمد رينشو بأفضل أداء في مسيرته بتسجيل 190 شوطًا من 397 كرة، مؤكدًا بقوة استحقاقه أن يكون جزءًا من مستقبل أستراليا.
وُلد اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا في ميدلسبره، وكان صديق طفولة لقائد منتخب إنجلترا جو روت، إذ لعب والداهما معًا في أندية الكريكيت الإنجليزية. وعندما كان في السابعة، غادرت عائلته المملكة المتحدة متجهة إلى نيوزيلندا ثم إلى أستراليا. وبعد أن رفع أستراليا من 124-6 إلى 390 كل الفريق، كانت تلك الضربة لافتة من لاعب مسيرته الدولية متقلبة. وقال اللاعب الأسترالي السابق سيمون كاتيتش عبر إذاعة SEN: "أحبه كلاعب. عندما انضم لأول مرة، ظن البعض أنه دفاعي أكثر من اللازم. أعتقد أن هذا ما كان الفريق بحاجة إليه ويطالب به بشدة."
سجّل رينشو 184 شوطًا في اختباره الرابع أمام باكستان في يناير 2017، لكن متوسطه بلغ 19.41 في 10 اختبارات على مرحلتين قبل استدعائه مجددًا في وقت سابق من هذا العام. وقال: "بعد سنوات قليلة خارج الفريق، أتيحت لي الفرصة في 2023، وتظن أنك لن تحصل على فرصة أخرى أبدًا." وأضاف: "عندما ضربت الكرة لأصل إلى المئة، كنت أصرخ فيها 'هيا، هيا، هيا'. كل شيء تدفق مرة واحدة، كان أمرًا مميزًا للغاية."
أسهمت مساهمته، بما فيها شراكة بلغت 134 شوطًا مع اللاعب رقم 10 ناثان ليون، في وضع أستراليا في موقع جيد للسعي إلى الفوز على أرض يُتوقع أن تبدأ الكرة فيها بالدوران لاحقًا في الاختبار. وتكرر هذه السلسلة نهائي بطولة العالم للاختبارات العام الماضي الذي فازت به جنوب أفريقيا، وهي جزء أساسي من استعداد أستراليا لسلسلة الأشيز الصيف المقبل. ورغم أن مستقبل رينشو القريب يبدو مؤمّنًا، لا تزال هناك تساؤلات حول تركيبة الفريق.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing