Matt Renshaw marcou seu primeiro século épico em Testes em mais de nove anos, colocando a Austrália no controle do primeiro Teste contra a África do Sul em Durban. Depois de muita conversa sobre os problemas da abertura envelhecida da equipe no primeiro dia, Renshaw resistiu com uma majestosa melhor marca da carreira, 190 corridas em 397 bolas, reivindicando de forma contundente seu lugar no futuro da Austrália.
O jogador de 30 anos nasceu em Middlesbrough e foi amigo de infância do capitão da Inglaterra, Joe Root; seus pais jogaram juntos no críquete de clubes ingleses. Sua família deixou o Reino Unido rumo à Nova Zelândia e depois à Austrália quando ele tinha sete anos. Ao levar a Austrália de 124-6 até 390 all out, foi uma demonstração de força de um jogador com uma carreira internacional irregular. O ex-rebatedor australiano Simon Katich disse à SEN Radio: "Eu gosto dele como jogador. Quando ele chegou, outros achavam que ele era defensivo demais. Acho que é isso que essa equipe precisava e vinha pedindo."
Renshaw marcou 184 em seu quarto Teste contra o Paquistão, em janeiro de 2017, mas teve média de 19,41 em 10 Testes divididos em dois períodos, antes de ser convocado de volta no início deste ano. "Alguns anos fora da equipe, tive a oportunidade em 2023, você acha que nunca mais terá outra chance", disse Renshaw. "Quando bati na bola para chegar ao meu centésimo, eu gritava 'vai, vai, vai'. Tudo me atingiu de uma vez. Foi muito especial."
A atuação de Renshaw, que incluiu uma parceria de 134 corridas com o número 10 Nathan Lyon, deixou a Austrália bem posicionada para buscar a vitória em um campo que deve ter mais giro mais adiante no Teste. A série repete a final do Campeonato Mundial de Testes do ano passado, vencida pela África do Sul, e é parte fundamental da preparação da Austrália para The Ashes no próximo verão. Embora o futuro imediato de Renshaw esteja praticamente garantido, ainda existem dúvidas sobre a composição da equipe.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing