Matt Renshaw erzielte seinen ersten epischen Test-Hundertschaft seit über neun Jahren und verschaffte Australien die Kontrolle über den ersten Test gegen Südafrika in Durban. Nachdem am ersten Tag viel über die Probleme des alternden Top-Order-Blocks gesprochen worden war, kämpfte sich Renshaw mit einem majestätischen persönlichen Karrierebestwert von 190 Läufen aus 397 Bällen durch und unterstrich entschieden seinen Anspruch auf einen Platz in Australiens Zukunft.
Der 30-Jährige wurde in Middlesbrough geboren und war ein Kindheitsfreund des englischen Kapitäns Joe Root. Die Väter beider Spieler hatten gemeinsam im englischen Vereinscricket gespielt. Als er sieben Jahre alt war, verließ seine Familie Großbritannien in Richtung Neuseeland und später Australien. Mit seinem Einsatz, der Australien von 124-6 auf 390 all out brachte, setzte er ein deutliches Zeichen, auch wenn seine internationale Karriere wechselhaft verlaufen war. Der frühere australische Schlagmann Simon Katich sagte bei SEN Radio: "Ich mag ihn als Spieler. Als er zum ersten Mal kam, fanden ihn manche zu defensiv. Ich glaube, genau das hat diese Mannschaft gebraucht und sich danach gesehnt."
Renshaw erzielte im Januar 2017 in seinem vierten Test gegen Pakistan 184 Läufe, hatte aber in 10 Tests über zwei Phasen hinweg nur einen Schnitt von 19,41, bevor er Anfang dieses Jahres zurückberufen wurde. "Nachdem ich ein paar Jahre außen vor war, bekam ich 2023 die Chance, und man denkt, dass man nie wieder eine solche Gelegenheit bekommt", sagte Renshaw. "Als ich den Ball für meinen Hundertsten traf, schrie ich ihn an: 'Los, los, los!' Es traf mich alles auf einmal. Das war ziemlich besonders."
Renshaws Innings, das eine Partnerschaft von 134 Läufen mit Nummer 10 Nathan Lyon umfasste, hat Australien in eine gute Position gebracht, um auf einem Pitch, der später im Test voraussichtlich mehr Drehung bietet, den Sieg anzustreben. Die Serie wiederholt das Finale der Test-Weltmeisterschaft vom vergangenen Jahr, das Südafrika gewann, und ist ein wichtiger Teil der australischen Vorbereitung auf die Ashes im kommenden Sommer. Obwohl Renshaws unmittelbare Zukunft wohl gesichert scheint, bleiben Fragen zur Zusammensetzung der Mannschaft offen.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing