Le siècle inoubliable que Harmanpreet Kaur a marqué face à l'Australie en demi-finale de la Coupe du monde 2017 a changé le cours d'un match, mais aussi la trajectoire du cricket féminin en Inde. Si l'Inde a perdu la finale contre l'Angleterre cette année-là, le cricket féminin ne représentait plus une simple passion passagère pour le supporter indien moyen. La volonté acharnée de victoire qu'elle a insufflée à l'équipe a permis de soulever, huit ans plus tard, le premier trophée de la Coupe du monde féminine de l'Inde, de manière éclatante.
Moins d'un an plus tard, et quelques semaines seulement après les victoires en Coupe d'Asie et aux Jeux asiatiques, elle a renoncé à la capitanie, mettant fin à une ère au cours de laquelle elle est devenue la leader la plus influente de l'équipe et l'une des figures les plus reconnaissables de ce sport. La star de l'ouverture Smriti Mandhana, sa vice-capitaine de longue date, a été nommée capitaine dans tous les formats. La décision a été entérinée lors d'une réunion de bilan à laquelle ont assisté le secrétaire du BCCI Devajit Saikia, l'entraîneur Amol Muzumdar, Harmanpreet et Mandhana.
La transition n'a pas été totalement fluide. Selon certaines informations, la joueuse de 37 ans était prête à abandonner immédiatement la capitanie en T20, mais souhaitait continuer à diriger l'équipe en One-Day International et en Test, afin que les plus jeunes joueuses profitent de son expérience. Le BCCI voulait toutefois une personne plus jeune à la tête de l'équipe et a opté pour Mandhana, 30 ans. Sa forme à la batte avait également suscité des inquiétudes après la prestation décevante de l'Inde lors de la Coupe du monde T20 en Angleterre, et l'opinion des anciennes joueuses était très partagée.
Sentant la forte inclination du BCCI pour le changement, Harmanpreet a décidé de se retirer pendant la réunion de bilan. Dans un message Instagram empreint d'émotion, elle a écrit : « J'estime avoir fait mon devoir. J'ai donné à cette équipe tout ce que j'avais. » Elle a ajouté être prête à rejouer par amour du jeu. Son intention de continuer à jouer place désormais le BCCI face à une nouvelle décision concernant son avenir, et remplacer une joueuse de son expérience et de sa stature ne sera pas forcément simple, le vivier de talents du cricket féminin étant encore en développement.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing