২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হরমনপ্রীত কৌরের যে অবিস্মরণীয় সেঞ্চুরি, তা শুধু একটি ম্যাচের গতিপথই বদলে দেয়নি, বদলে দিয়েছিল ভারতে মহিলা ক্রিকেটের যাত্রাপথও। সেই বছর ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারলেও সাধারণ ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে মহিলা ক্রিকেট আর ক্ষণস্থায়ী আগ্রহের বিষয় রইল না। দলে তিনি যে অদম্য জয়ের জেদ সঞ্চার করেছিলেন, তাই আট বছর পর ভারতকে প্রথমবার মহিলা বিশ্বকাপ ট্রফি জেতাতে সাহায্য করে, এবং তা হয়েছিল দাপুটে ভঙ্গিতে।
এক বছরও পূর্ণ হয়নি, এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসে জয়ের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেন। এর ফলে সেই যুগের সমাপ্তি ঘটল, যে যুগে তিনি দলের সবচেয়ে প্রভাবশালী নেতা এবং খেলাটির অন্যতম পরিচিত মুখে পরিণত হয়েছিলেন। তাঁর দীর্ঘদিনের সহ-অধিনায়ক, তারকা ওপেনার স্মৃতি মান্ধানাকে সব ফরম্যাটের অধিনায়ক নিযুক্ত করা হয়েছে। বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া, কোচ অমল মজুমদার, হরমনপ্রীত ও মান্ধানা উপস্থিত একটি পর্যালোচনা বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়।
এই রূপান্তর পুরোপুরি মসৃণ হয়নি। প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৩৭ বছর বয়সী হরমনপ্রীত তাৎক্ষণিকভাবে টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছাড়তে রাজি ছিলেন, তবে চেয়েছিলেন একদিনের ও টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিতে, যাতে তরুণ খেলোয়াড়রা তাঁর অভিজ্ঞতা থেকে উপকৃত হতে পারে। তবে বিসিসিআই চেয়েছিল একজন কম বয়সী কাউকে দায়িত্বে আনতে, এবং তারা ৩০ বছর বয়সী মান্ধানাকে বেছে নেয়। ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর তাঁর ব্যাটিং ফর্ম নিয়েও উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল, এবং সাবেক খেলোয়াড়দের মতামত তীব্রভাবে বিভক্ত ছিল।
বিসিসিআইয়ের পরিবর্তনের প্রবল ইচ্ছা অনুধাবন করে হরমনপ্রীত পর্যালোচনা বৈঠকের সময়ই পদত্যাগ করেন। একটি আবেগঘন ইনস্টাগ্রাম পোস্টে তিনি লেখেন, "আমি মনে করি আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি। এই দলকে আমি আমার সবটুকু দিয়েছি।" তিনি আরও যোগ করেন যে খেলাধুলার প্রতি ভালোবাসা থেকে আবার খেলতে তিনি প্রস্তুত। তাঁর খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা এখন বিসিসিআইকে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে আরেকটি সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করছে, এবং মহিলা ক্রিকেটে প্রতিভার সরবরাহ এখনও গড়ে উঠছে বলে তাঁর মতো অভিজ্ঞ ও মর্যাদাসম্পন্ন খেলোয়াড়ের জায়গা পূরণ করা সহজ হবে না।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing