2017 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हरमनप्रीत कौर के उस यादगार शतक ने न सिर्फ एक मैच की दिशा बदली, बल्कि भारत में महिला क्रिकेट का रास्ता भी बदल दिया। उस वर्ष फाइनल में भारत इंग्लैंड से हार गया, लेकिन आम भारतीय प्रशंसक के लिए महिला क्रिकेट अब केवल एक अस्थायी शौक नहीं रहा। टीम में उन्होंने जो जीत की अटूट लगन भरी, उसी ने आठ साल बाद भारत को पहला महिला विश्व कप ट्रॉफी दिलाई, और वह भी शानदार अंदाज़ में।
एक साल से भी कम समय बाद, एशिया कप और एशियाई खेलों में जीत के कुछ ही हफ्तों के भीतर, उन्होंने कप्तानी छोड़ दी है। इसके साथ उस दौर का अंत हो गया जिसमें वह टीम की सबसे प्रभावशाली नेता और खेल की सबसे पहचानी जाने वाली हस्तियों में से एक बनीं। उनकी लंबे समय से उप-कप्तान रहीं स्टार ओपनर स्मृति मंधाना को सभी प्रारूपों की कप्तान नियुक्त किया गया है। यह फैसला BCCI सचिव देवजीत सैकिया, कोच अमोल मुजुमदार, हरमनप्रीत और मंधाना की उपस्थिति वाली समीक्षा बैठक में पक्का हुआ।
यह बदलाव पूरी तरह आसान नहीं रहा। रिपोर्टों के अनुसार 37 वर्षीय हरमनप्रीत T20 की कप्तानी तुरंत छोड़ने को तैयार थीं, लेकिन चाहती थीं कि वह एक-दिवसीय और टेस्ट में टीम का नेतृत्व जारी रखें ताकि युवा खिलाड़ी उनके अनुभव से लाभ उठा सकें। BCCI हालांकि किसी युवा को कमान सौंपना चाहती थी और उसने 30 वर्षीय मंधाना को चुना। इंग्लैंड में हुए T20 विश्व कप में भारत के खराब प्रदर्शन के बाद उनके बल्लेबाज़ी फॉर्म को लेकर भी चिंता जताई गई थी, और पूर्व खिलाड़ियों की राय बुरी तरह बंटी हुई थी।
BCCI की बदलाव की स्पष्ट इच्छा को भांपते हुए हरमनप्रीत ने समीक्षा बैठक के दौरान पद छोड़ने का फैसला किया। एक भावुक Instagram पोस्ट में उन्होंने लिखा, "मुझे लगता है कि मैंने अपना कर्तव्य निभा दिया है। मैंने इस टीम को सब कुछ दिया।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि वह खेल के प्रति प्रेम के लिए फिर से खेलने को तैयार हैं। अब उनके खेलते रहने के इरादे ने BCCI के सामने उनके भविष्य को लेकर एक और फैसला खड़ा कर दिया है, और महिला क्रिकेट में प्रतिभा की पाइपलाइन अभी विकसित हो रही है, इसलिए उनके जैसे अनुभव और कद की खिलाड़ी की जगह भरना आसान नहीं होगा।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित