2017年ワールドカップ準決勝でオーストラリアを相手に記録したハルマンプリート・カウルの忘れがたい century は、一試合の流れだけでなく、インドの女子クリケットの歩みをも変えました。その年の決勝でインドはイングランドに敗れましたが、女子クリケットはもはや一般的なインドのファンにとって一時的な関心事ではなくなりました。彼女がチームに吹き込んだ勝利への執念は、8年後にインド初の女子ワールドカップ優勝トロフィーを鮮やかな形で掲げることにつながりました。
それから1年足らずで、アジアカップとアジア競技大会での勝利からわずか数週間後、彼女は主将の座を退きました。チーム最大の影響力を持つリーダーとして、またスポーツ界で最も知られる人物の一人として活躍した時代が終わりを迎えたのです。長年副将を務めてきたスター開幕打者のスムリティ・マンダナが、全フォーマットの主将に任命されました。この決定は、BCCI事務局長のデーヴァジット・サイキア、コーチのアモル・ムズムダール、ハルマンプリートとマンダナが出席した検討会議で承認されました。
この移行は完全に円滑だったわけではありません。報道によれば、37歳のハルマンプリートはT20の主将をすぐにでも譲る意向だった一方で、若い選手が彼女の経験から学べるよう、ワンデー・インターナショナルとテストでは引き続きチームを率いることを望んでいました。しかしBCCIはより若い人物を据えることを望み、30歳のマンダナを選びました。また、イングランドで行われたT20ワールドカップでのインドの振るわない戦績を受けて、彼女自身のバッティングの不調も懸念されており、元選手たちの意見は大きく割れていました。
BCCIが変化を強く望んでいることを察知したハルマンプリートは、検討会議の最中に退任を決めました。感情のこもったInstagramの投稿で彼女はこう綴りました。「私は自分の義務を果たしたと感じています。このチームに持てるすべてを捧げました。」さらに、再び競技への愛のためにプレーする準備ができていると付け加えました。彼女が引き続きプレーする意向を示したことで、BCCIは彼女の今後について新たな判断を迫られています。また、女子クリケットの人材の層はまだ発展途上にあるため、彼女ほどの経験と地位を持つ選手の代わりを見つけるのは容易ではないかもしれません。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing