O século que Harmanpreet Kaur marcou contra a Austrália na semifinal da Copa do Mundo de 2017 mudou o rumo de uma partida e a trajetória do críquete feminino na Índia. Embora a Índia tenha perdido a final para a Inglaterra naquele ano, o críquete feminino deixou de ser um interesse passageiro para o torcedor indiano comum. A determinação obstinada pela vitória que ela incutiu na equipe ajudou a conquistar, oito anos depois, o primeiro troféu da Copa do Mundo feminina da Índia, de forma contundente.
Menos de um ano depois, e a poucas semanas das vitórias na Copa da Ásia e nos Jogos Asiáticos, ela abriu mão da capitania, encerrando uma era em que se tornou a líder mais influente da equipe e uma das figuras mais reconhecíveis do esporte. A estrela da abertura Smriti Mandhana, sua vice de longa data, foi nomeada capitã em todos os formatos. A decisão foi ratificada em uma reunião de avaliação da qual participaram o secretário do BCCI Devajit Saikia, o treinador Amol Muzumdar, Harmanpreet e Mandhana.
A transição não foi totalmente tranquila. Segundo relatos, a jogadora de 37 anos estava disposta a deixar imediatamente a capitania do T20, mas queria continuar liderando a seleção nos Jogos de Um Dia e nos Testes, para que as jogadoras mais jovens se beneficiassem de sua experiência. O BCCI, no entanto, queria alguém mais jovem no comando e optou por Mandhana, de 30 anos. Sua forma com o bastão também havia gerado preocupação após o desempenho abaixo do esperado da Índia na Copa do Mundo de T20 na Inglaterra, e a opinião de ex-jogadoras estava fortemente dividida.
Percebendo a forte inclinação do BCCI por mudanças, Harmanpreet optou por se afastar durante a reunião de avaliação. Em uma emocionada postagem no Instagram, escreveu: "Sinto que cumpri meu dever. Dei a esta equipe tudo o que tinha." Acrescentou que estava pronta para jogar novamente por amor ao esporte. Sua intenção de seguir jogando agora coloca o BCCI diante de outra decisão sobre seu futuro, e substituir uma jogadora de sua experiência e estatura pode não ser simples, já que o banco de talentos do críquete feminino ainda está em desenvolvimento.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing