Lewis Koumas, de Liverpool, a fait ses débuts complets en Premier League contre Manchester City dimanche, portant des chaussettes très basses par-dessus ce qui semblait être un protège-tibia très petit. Ce look s'inscrit dans une tendance plus large. La saison dernière, les images de Marcus Edwards, de Burnley, sont devenues virales après que le joueur de 27 ans a été vu avec des protège-tibias à peine visibles lors d'un match de Premier League contre West Ham. Il y a deux ans, une photo de l'adolescent Harry Howell célébrant avec James Milner alors qu'ils étaient coéquipiers à Brighton avait également attiré l'attention, les supporters ayant remarqué la nette différence de taille de leurs protège-tibias.
Pourquoi utiliser des protège-tibias extra-petits plutôt que des paires de taille normale ? La réponse simple est que les joueurs peuvent choisir la taille qu'ils souhaitent. L'International Football Association Board (Ifab), responsable des lois du jeu, affirme que les protège-tibias sont obligatoires. La loi 4.2 précise qu'ils doivent être fabriqués dans un matériau adapté, être d'une taille appropriée pour offrir une protection raisonnable et être couverts par les chaussettes. Les joueurs sont responsables de la taille et de la pertinence de leurs protège-tibias.
La loi ne définit pas ce qu'est une taille « appropriée », laissant cette décision à chaque joueur. Les protège-tibias offrent une protection essentielle contre les blessures graves. On observe une tendance croissante chez les jeunes footballeurs, ainsi que chez certaines grandes stars, à porter de petits protège-tibias pendant les matchs. La raison pourrait être un plus grand confort et la liberté de se déplacer facilement.
Les arbitres sont seulement tenus de vérifier qu'une forme de protège-tibia est portée, a indiqué l'Ifab à BBC Sport. L'organisme a déclaré que les joueurs, ou les parents ou tuteurs des jeunes joueurs, doivent assumer la responsabilité de leur propre sécurité sur le terrain. Bien que la taille du protège-tibia relève en fin de compte du choix individuel, toute décision concernant la sécurité du joueur serait prise en concertation avec son club et le personnel médical.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing