リバプールのルイス・コウマスは日曜日のマンチェスター・シティ戦で、プレミアリーグで初めてフル出場を果たした。その際、非常に低い位置のソックスを履き、その下には極めて小さなすね当てが見えていた。このスタイルは広がりつつある傾向の一部だ。昨シーズン、バーンリーのマーカス・エドワーズは、ウェストハムとのプレミアリーグ戦でほとんど見えないすね当てを着用している姿が目撃され、その写真が拡散した。2年前にも、ティーンエイジャーのハリー・ハウエルがブライトン時代のチームメイトであるジェームズ・ミルナーと喜ぶ写真が注目を集めた。ファンが二人のすね当ての大きさの違いに気づいたためだ。
では、なぜ通常サイズではなく超小型のすね当てが使われるのか。単純な答えは、選手が好みのサイズを選べるからだ。競技規則を担う国際サッカー評議会(IFAB)は、すね当ての着用は義務だと述べている。規則4.2では、すね当ては適切な素材で作られ、合理的な保護を提供できる適切なサイズであり、ソックスで覆われていなければならないと定められている。すね当てのサイズと適合性の責任は選手自身にある。
規則では「適切な」サイズが何かは定義されておらず、その判断は各選手に委ねられている。すね当ては重大な怪我から選手を守る重要な役割を果たす。若い選手や一部の大物選手の間では、試合で小型のすね当てを着用する傾向が強まっている。その理由はより高い快適さと、動きやすさにあるのかもしれない。
IFABはBBCスポーツに対し、審判が確認するのはいずれかの形でのすね当ての着用だけだと説明した。同団体によれば、選手本人、または若手選手の保護者や後見人が、ピッチ上での自身の安全に責任を持たなければならないという。すね当てのサイズは最終的には個人の選択だが、選手の安全に関わる判断は、所属クラブやメディカルスタッフとの協議のうえで行われるという。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing