लिवरपूल के लुईस कूमास ने रविवार को मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ़ अपना पूरा प्रीमियर लीग डेब्यू किया, जिसमें उन्होंने बहुत नीचे तक मोज़े पहने हुए थे और उनके नीचे एक बहुत छोटा शिन पैड दिख रहा था। यह लुक एक व्यापक चलन का हिस्सा है। पिछले सीज़न में, बर्नली के मार्कस एडवर्ड्स की तस्वीरें वायरल हो गईं, जब 27 वर्षीय खिलाड़ी को वेस्ट हैम के खिलाफ़ प्रीमियर लीग मैच के दौरान लगभग न दिखने वाले शिन पैड पहने देखा गया। दो साल पहले, किशोर हैरी हॉवेल का जेम्स मिल्नर के साथ जश्न मनाते हुए एक फ़ोटो भी चर्चा में आया था, जब दोनों ब्राइटन में साथी खिलाड़ी थे, क्योंकि प्रशंसकों ने उनके शिन पैड के आकार में साफ़ अंतर देखा।
तो नियमित आकार के जोड़े की जगह अत्यंत छोटे शिन गार्ड क्यों इस्तेमाल होते हैं? सीधा जवाब है कि खिलाड़ी अपनी पसंद का आकार चुन सकते हैं। खेल के नियमों के लिए जिम्मेदार इंटरनेशनल फ़ुटबॉल एसोसिएशन बोर्ड (Ifab) का कहना है कि शिन पैड अनिवार्य हैं। नियम 4.2 कहता है कि शिन पैड उचित सामग्री से बने होने चाहिए और उचित आकार के हों ताकि उचित सुरक्षा मिले और वे मोज़ों से ढके हों। शिन पैड के आकार और उपयुक्तता की जिम्मेदारी खिलाड़ियों की है।
नियम यह परिभाषित नहीं करता कि "उचित" आकार क्या है, और यह निर्णय हर खिलाड़ी पर छोड़ता है। शिन पैड गंभीर चोटों से महत्वपूर्ण सुरक्षा देते हैं। युवा फ़ुटबॉलरों के साथ-साथ कुछ बड़े सितारों में भी मैचों के दौरान छोटे शिन पैड पहनने का चलन बढ़ा है। इसका कारण अधिक आराम और आसानी से चलने-फिरने की स्वतंत्रता हो सकता है।
Ifab ने BBC Sport को बताया कि रेफ़रियों को केवल यह जांचना होता है कि किसी न किसी प्रकार का शिन गार्ड पहना गया है। संस्था ने कहा कि खिलाड़ियों, या युवा खिलाड़ियों के माता-पिता या अभिभावकों को मैदान पर अपनी सुरक्षा की जिम्मेदारी लेनी होगी। शिन पैड का आकार अंततः व्यक्ति की अपनी पसंद है, फिर भी खिलाड़ी की सुरक्षा से जुड़े किसी भी निर्णय पर उनके क्लब और चिकित्सा स्टाफ़ से परामर्श किया जाएगा।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित