Il y a à peine quelques mois, Sheffield Wednesday semblait devoir être le premier club à passer au microscope du nouveau Régulateur Indépendant du Football (IFR). Mais ce sont maintenant les voisins de Sheffield United qui attirent l'attention du régulateur. L'IFR avait Wednesday dans son viseur lorsque Dejphon Chansiri a cessé de financer le club, jusqu'à ce que l'administration mette fin à son règne avant que les pouvoirs du nouveau régulateur n'entrent en vigueur.

Les Owls ont maintenant de nouveaux propriétaires, bien qu'avec la relégation en League One. Mais pour leurs rivaux acharnés de l'autre côté de la ville à Bramall Lane, l'IFR a déclaré avoir le pouvoir d'évaluer l'"honnêteté, l'intégrité et la solidité financière" des propriétaires actuels et co-présidents, Steven Rosen et Helmy Eltoukhy. Les problèmes de United découlent d'une décision de la High Court la semaine dernière.

COH Sports Bidco Limited (CSBL) - la société que Rosen et Eltoukhy ont utilisée pour acheter les Blades il y a deux ans - a été liquidée avec une dette impayée de 35 millions de livres aux anciens propriétaires, United World. Il y a deux mois, la propriété du club a été transférée de CSBL à une nouvelle société mère, 1919 Partners LLC. Cela signifiait que CSBL, et la dette de 35 millions, n'avaient plus de lien direct avec Sheffield United. Cela a laissé de nombreuses questions et, jusqu'à présent, aucune vraie réponse.

Il est possible que l'English Football League (EFL) impose une pénalité de points, tandis que l'IFR - pour la première fois - pourrait prendre des mesures contre Rosen et Eltoukhy. Le club de Championship a tenté de se distancer de la saga. C'est "une affaire entre les propriétaires actuels et l'ancien propriétaire", selon un communiqué publié par les Blades après la liquidation de CSBL.

Le club n'a pas répondu aux demandes de commentaires. En 2009, la société mère de Southampton, Southampton Leisure Holdings, est entrée en administration. Le club de la côte sud a tenté de faire valoir qu'il s'agissait d'une entité distincte.

Une enquête de l'EFL a désapprouvé, les Saints se voyant infliger la pénalité obligatoire de 10 points. La situation de Sheffield United n'est pas tout à fait la même, mais les parallèles existent. L'EFL dit qu'elle "examinera les implications" des développements de la semaine dernière et pesera "si une action supplémentaire est requise".

Pour le fan de Sheffield United James Kemp, mieux connu sous le nom de Blade on a Bike pour sa collecte de fonds caritative, cela "défie simplement la croyance". "Pensent-ils pouvoir simplement changer de noms d'entreprises pour éviter de payer ce qu'ils doivent à l'ancien propriétaire ?" a déclaré Kemp à BBC Sport. "Ce n'est tout simplement pas la façon de faire des affaires. Donc à mon avis, je pense qu'il y aura des sanctions." Le Règlement 12.3 permet à l'EFL de considérer un événement d'insolvabilité survenant dans toute société liée au club de football, comme avec Southampton. Si le conseil de l'EFL considère que CSBL est financièrement lié aux Blades, le club peut faire face à la perspective d'une pénalité de 12 points cette saison.

Ensuite, l'annexe 3, clause 10 exige un préavis d'au moins 10 jours pour tout transfert de propriété prévu. Et c'est là que cela devient plus grave pour le club de Championship. BBC Sport comprend que ni l'IFR ni l'EFL n'ont été informés par Sheffield United qu'ils changeaient leur structure de propriété, ni que Timothy Ryan avait été ajouté au conseil.

Le Football Governance Act, qui a créé l'IFR, interdit à quiconque de devenir propriétaire ou administrateur à moins qu'une demande n'ait été faite et que l'IFR n'ait déterminé qu'ils sont appropriés. Donc ce n'est pas seulement une question de dette impayée, mais aussi de transfert d'actifs et d'approbation de l'IFR et de l'EFL. Avec Sheffield United qui ne s'engage pas, il est difficile de savoir exactement quelle est la situation.

Jusqu'à présent, le récit a été mené par les anciens propriétaires United World, dirigés par le Prince Abdullah, qui refuse de partir sans son argent. Rosen et Eltoukhy n'ont pas nié l'existence de la dette impayée de 35 millions, et l'audience à la High Court n'a duré que 10 secondes avant que CSBL ne soit liquidée. Le Blades Fan Advisory Board, qui est censé avoir une communication régulière avec les propriétaires actuels, est compréhensiblement préoccupé.

Il a demandé des informations sur le "transfert de propriété à 1919 Partners, les obligations financières qu'ils détiennent, l'implication de l'EFL...".