Hanya beberapa bulan yang lalu, Sheffield Wednesday tampak seperti klub pertama yang akan diletakkan di bawah mikroskop Regulator Sepak Bola Independen (IFR) yang baru. Tetapi sekarang tetangga mereka, Sheffield United, yang menarik perhatian regulator. IFR menargetkan Wednesday ketika Dejphon Chansiri berhenti mendanai klub, hingga administrasi mengakhiri jabatannya sebelum kekuasaan regulator baru berlaku.

The Owls kini memiliki pemilik baru, meski dengan degradasi ke League One. Tetapi untuk rival sekutu mereka di seberang kota di Bramall Lane, IFR menyatakan memiliki kekuasaan untuk menilai "kejujuran, integritas, dan kekuatan keuangan" pemilik saat ini dan ko-pengurus, Steven Rosen dan Helmy Eltoukhy. Masalah United bermula dari putusan High Court minggu lalu.

COH Sports Bidco Limited (CSBL) - perusahaan yang digunakan Rosen dan Eltoukhy untuk membeli The Blades dua tahun lalu - dilikuidasi dengan utang tertunggak 35 juta pound kepada pemilik lama, United World. Dua bulan lalu, kepemilikan klub dialihkan dari CSBL ke perusahaan induk baru, 1919 Partners LLC. Artinya CSBL, dan utang 35 juta pound, tidak lagi memiliki tautan langsung dengan Sheffield United. Hal ini meninggalkan banyak pertanyaan dan, sejauh ini, tidak ada jawaban nyata.

English Football League (EFL) mungkin akan menerapkan sanksi poin, sementara IFR - untuk pertama kalinya - bisa mengambil tindakan terhadap Rosen dan Eltoukhy. Klub Championship berusaha mendistansikan diri dari saga ini. Ini "masalah antara pemilik saat ini dan mantan pemilik", menurut pernyataan yang diterbitkan The Blades setelah CSBL dilikuidasi.

Klub tidak merespons permintaan komentar. Pada 2009, perusahaan induk Southampton, Southampton Leisure Holdings, masuk administrasi. Klub pantai selatan berusaha berargumen bahwa itu entitas terpisah.

Investigasi EFL tidak setuju, The Saints dikenai potongan poin wajib 10 poin. Situasi Sheffield United tidak persis sama, tapi paralelisnya ada. EFL mengatakan akan "mempertimbangkan implikasi" perkembangan minggu lalu dan menimbang "apakah tindakan lebih lanjut diperlukan".

Bagi penggemar Sheffield United James Kemp, lebih dikenal sebagai Blade on a Bike untuk penggalangan dana amal, ini "hanya membuat heran". "Apakah mereka pikir bisa hanya mengubah nama perusahaan untuk menghindari membayar apa yang mereka utang pada pemilik sebelumnya?" ujar Kemp ke BBC Sport. "Itu bukan cara berbisnis. Jadi menurut saya, akan ada sanksi." Regulasi 12.3 mengizinkan EFL mempertimbangkan kejadian insolvensi yang terjadi di perusahaan manapun yang terkait klub sepak bola, seperti pada Southampton. Jika dewan EFL menganggap CSBL terhubung secara keuangan ke The Blades, klub mungkin menghadapi prospek penalti 12 poin musim ini.

Lalu lampiran 3, klausul 10 menuntut pemberitahuan minimal 10 hari untuk transfer kepemilikan yang direncanakan. Dan di sinilah masalah jadi lebih serius bagi klub Championship. BBC Sport memahami bahwa tidak IFR maupun EFL diberitahu oleh Sheffield United bahwa mereka mengubah struktur kepemilikan, maupun bahwa Timothy Ryan telah ditambahkan ke dewan.

Football Governance Act, yang menciptakan IFR, melarang siapapun menjadi pemilik atau direksi kecuali aplikasi diajukan dan IFR menilai mereka layak. Jadi ini bukan soal utang tak terbayar saja, tapi juga transfer aset dan persetujuan IFR dan EFL. Dengan Sheffield United tidak berpartisipasi, sulit mengetahui situasi pastinya.

Sejauh ini, narasi dipimpin oleh mantan pemilik United World, dipimpin Prince Abdullah, yang menolak mundur tanpa uangnya. Rosen dan Eltoukhy tidak menyangkal keberadaan utang 35 juta pound tak terbayar, dan sidang di High Court berlangsung hanya 10 detik sebelum CSBL dilikuidasi. Blades Fan Advisory Board, yang seharusnya memiliki komunikasi rutin dengan pemilik saat ini, wajar khawatir.

Mereka meminta informasi soal "transfer kepemilikan ke 1919 Partners, kewajiban keuangan yang mereka pegang, keterlibatan EFL...".