Hace apenas unos meses, el Sheffield Wednesday parecía ser el primer club en pasar bajo el microscopio del nuevo Regulador Independiente del Fútbol (IFR). Pero ahora son los vecinos del Sheffield United quienes atraen la atención del regulador. El IFR tenía al Wednesday en la mira cuando Dejphon Chansiri dejó de financiar el club, hasta que la administración puso fin a su mandato antes de que entraran en vigor los poderes del nuevo regulador.

Los Owls ahora tienen nuevos propietarios, aunque con el descenso a la League One. Pero para sus archirrivales al otro lado de la ciudad en Bramall Lane, el IFR ha dicho que tiene el poder de evaluar la "honestidad, integridad y solidez financiera" de los actuales propietarios y copresidentes, Steven Rosen y Helmy Eltoukhy. Los problemas del United provienen de un fallo del Tribunal Superior la semana pasada.

COH Sports Bidco Limited (CSBL), la empresa que Rosen y Eltoukhy usaron para comprar a los Blades hace dos años, fue liquidada con una deuda pendiente de 35 millones de libras a los antiguos propietarios, United World. Hace dos meses, la propiedad del club se transfirió de CSBL a una nueva empresa matriz, 1919 Partners LLC. Esto significaba que CSBL, y la deuda de 35 millones, ya no tenían un vínculo directo con el Sheffield United. Esto ha dejado muchas preguntas y, hasta ahora, ninguna respuesta real.

Es posible que la English Football League (EFL) imponga una penalización de puntos, mientras que el IFR, por primera vez, podría tomar medidas contra Rosen y Eltoukhy. El club de la Championship ha intentado distanciarse de la saga. Es "un asunto entre los actuales propietarios y el anterior propietario", según un comunicado emitido por los Blades tras la liquidación de CSBL.

El club no respondió a las solicitudes de comentarios. En 2009, la empresa matriz del Southampton, Southampton Leisure Holdings, entró en administración. El club de la costa sur intentó argumentar que era una entidad separada.

Una investigación de la EFL no estuvo de acuerdo, y a los Saints se les descontaron los 10 puntos obligatorios. La situación del Sheffield United no es exactamente la misma, pero los paralelos están ahí. La EFL dice que "considerará las implicaciones" de los desarrollos de la semana pasada y sopesará "si se requiere alguna acción adicional".

Para el aficionado del Sheffield United James Kemp, más conocido como Blade on a Bike por su recaudación de fondos benéfica, esto "simplemente desafía la credulidad". "¿Crees que pueden simplemente cambiar nombres de empresas para evitar pagar lo que deben al anterior propietario?" dijo Kemp a BBC Sport. "Simplemente no es la forma de hacer negocios. Así que en mi opinión, creo que habrá sanciones". El Reglamento 12.3 permite a la EFL considerar un evento de insolvencia que ocurra en cualquier empresa vinculada al club de fútbol, como con el Southampton.

Si la junta de la EFL considera que CSBL está financieramente conectada a los Blades, el club puede enfrentar la perspectiva de una penalización de 12 puntos esta temporada. Luego, el apéndice 3, cláusula 10 exige un aviso previo de al menos 10 días para cualquier transferencia planificada de propiedad. Y aquí es donde se pone más serio para el club de la Championship.

BBC Sport entiende que ni el IFR ni la EFL fueron informados por el Sheffield United de que estaban cambiando su estructura de propiedad, ni de que Timothy Ryan había sido añadido a la junta. La Football Governance Act, que creó el IFR, prohíbe a cualquiera convertirse en propietario o director a menos que se haya presentado una solicitud y el IFR haya determinado que son aptos. Así que esto no se trata solo de la deuda impaga, sino también de la transferencia de activos y la aprobación del IFR y la EFL.

Con el Sheffield United no colaborando, es difícil saber exactamente cuál es la situación. Hasta ahora, la narrativa ha sido liderada por los antiguos propietarios United World, encabezados por el Príncipe Abdullah, que se niega a irse sin su dinero. Rosen y Eltoukhy no han negado que existiera la deuda impaga de 35 millones, y la audiencia en el Tribunal Superior duró solo 10 segundos antes de que CSBL fuera liquidada.

El Blades Fan Advisory Board, que se supone debe tener comunicación regular con los actuales propietarios, está comprensiblemente preocupado. Ha pedido información sobre la "transferencia de propiedad a 1919 Partners, las obligaciones financieras que mantienen, la participación de la EFL...".