Всего несколько месяцев назад Шеффилд Уэнсдей казался первым клубом, который попадет под микроскоп нового Независимого футбольного регулятора (IFR). Но теперь внимание регулятора привлекли соседи по городу — Шеффилд Юнайтед. IFR держал Уэнсдей в прицеле, когда Деджфон Чансири прекратил финансирование клуба, пока администрация не положила конец его правлению до вступления в силу полномочий нового регулятора. «Совы» теперь имеют новых владельцев, хоть и со снижением в Лигу 1. Но для их заклятых соперников с другой стороны города на Брэмолл-лейн IFR заявил, что имеет право оценить «честность, неподкупность и финансовую устойчивость» текущих владельцев и со-председателей, Стивена Розена и Хельми Элтухи. Проблемы Юнайтед произошли из решения Высшего суда на прошлой неделе. Компания COH Sports Bidco Limited (CSBL) — которую Розен и Элтухи использовали для покупки «Блейдзов» два года назад — была ликвидирована с непогашенным долгом в 35 млн фунтов стерлингов в пользу бывших владельцев, United World. Два месяца назад владение клубом было передано из CSBL в новую материнскую компанию, 1919 Partners LLC. Это означало, что CSBL и долг в 35 млн больше не имели прямой связи с Шеффилд Юнайтед. Это оставило множество вопросов и, пока что, никаких реальных ответов. Возможно, Английская футбольная лига (EFL) наложит штраф в виде вычета очков, в то время как IFR — впервые — может принять меры против Розена и Элтухи. Клуб Чемпионшипа попытался дистанцироваться от этой саги. Это «дело между текущими владельцами и бывшим владельцем», согласно заявлению, выпущенному «Блейдзами» после ликвидации CSBL. Клуб не ответил на просьбы о комментарии. В 2009 году материнская компания Саутгемптона, Southampton Leisure Holdings, попала под управление администратора. Клуб с южного побережья пытался утверждать, что он является отдельной сущностью. Расследование EFL не согласилось, «Сейнтс» были лишены обязательных 10 очков. Ситуация Шеффилд Юнайтед не совсем такая же, но параллели очевидны. EFL говорит, что «рассмотрит последствия» событий прошлой недели и взвесит «требуется ли какое-либо дополнительное действие». Для фаната Шеффилд Юнайтед Джеймса Кемпа, более известного как Blade on a Bike благодаря благотворительной сборе средств, это «просто не вписывается в голову». «Неужели они думают, что могут просто сменить названия компаний, чтобы избежать оплаты того, что должны бывшему владельцу?» — сказал Кемп BBC Sport. «Это просто не тот способ ведения бизнеса. Так что по-моему, будут санкции». Регуляция 12.3 позволяет EFL рассматривать событие банкротства, происходящее в любой компании, связанной с футбольным клубом, как в случае с Саутгемптоном. Если совет EFL сочтет, что CSBL финансово связана с «Блейдзами», клуб может столкнуться с перспективой вычета 12 очков в этом сезоне. Затем приложение 3, пункт 10 требует предварительного уведомления не менее чем за 10 дней о любом планируемом переходе права собственности. И вот здесь становится еще серьезнее для клуба Чемпионшипа.

BBC Sport понимает, что ни IFR, ни EFL не были уведомлены Шеффилд Юнайтед о том, что они меняют структуру собственности, ни о том, что Тимоти Райан был добавлен в совет. Закон об управлении футболом (Football Governance Act), создавший IFR, запрещает кому-либо становиться владельцем или директором, если только не подана заявка и IFR не определил их пригодность. Так что это не только о непогашенном долге, но и о передаче активов и одобрении IFR и EFL. Поскольку Шеффилд Юнайтед не вступает в контакт, трудно узнать точную ситуацию. До сих пор нарратив возглавляли бывшие владельцы United World, во главе с принцем Абдалла, который отказывается уходить без своих денег. Розен и Элтухи не отрицали существование непогашенного долга в 35 млн, а заседание в Высшем суде длилось всего 10 секунд, прежде чем CSBL была ликвидирована. Совет фанатов «Блейдзов» (Blades Fan Advisory Board), который должен иметь регулярную связь с текущими владельцами, понятно озабочен. Он запросил информацию о «передаче прав собственности 1919 Partners, финансовых обязательствах, которые они несут, вовлеченности EFL...».