わずか数ヶ月前、シェフィールド・ウェンズデーが新独立サッカー規制機関（IFR）の顕微鏡の下に置かれる最初のクラブになるかに見えた。だが今、同市のライバルであるシェフィールド・ユナイテッドが規制機関の注目を集めている。デジフォン・チャンシリがクラブへの資金提供を停止した際、IFRはウェンズデーを監視対象としていたが、新規制機関の権限が発効する前に清算手続きが彼の支配を終わらせた。ウェンズデー（フクロウ軍団）は今や新オーナーを迎えたものの、リーグ1への降格を余儀なくされている。しかし、ブラモール・レーンの向かい側に本拠を置く宿敵に対して、IFRは現オーナー兼共同会長のスティーブン・ローゼンとヘルミ・エルタウキーの「誠実さ、清廉さ、財務的健全性」を評価する権限があると述べている。ユナイテッドの問題は、先週の高等法院の判決に端を発する。ローゼンとエルタウキーが2年前にブレイズ（ユナイテッドの愛称）を買収するために使用した会社COH Sports Bidco Limited（CSBL）が、前オーナーのユナイテッド・ワールドに対する3500万ポンドの未払い債務を抱えたまま清算されたのだ。2ヶ月前、クラブの所有権がCSBLから新たな親会社1919 Partners LLCに移転した。これにより、CSBLと3500万ポンドの債務はシェフィールド・ユナイテッドと直接の関係がなくなった。これは多くの疑問を残し、これまでのところ真の答えはない。イングランド・フットボール・リーグ（EFL）が勝ち点剥奪のペナルティを科す可能性があり、IFRが初めてローゼンとエルタウキーに対して措置を取る可能性もある。このチャンピオンシップ所属クラブは、この一連の騒動から距離を置こうとしている。CSBL清算後にブレイズが発表した声明によれば、これは「現オーナーと前オーナーの間の問題」だという。クラブは取材要請に応じなかった。2009年、サウサンプトンの親会社サウサンプトン・レジャー・ホールディングスが清算手続きに入った。南海岸のクラブは自分たちが別法人だと主張しようとした。EFLの調査はこれを認めず、セインツには義務的な10ポイントの剥奪が科された。シェフィールド・ユナイテッドの状況は完全には同じではないが、類似点はある。EFLは先週の展開の「影響を検討し」、「更なる措置が必要かどうかを判断する」としている。慈善募金活動で「バイクに乗ったブレイズ」として知られるシェフィールド・ユナイテッドファンのジェームズ・ケンプにとって、これは「ただただ信じがたい」ことだ。「彼らは会社名を変えるだけで、前オーナーへの借金を踏み倒せるとでも思っているのか？」とケンプはBBC Sportに語った。「それはビジネスのやり方ではない。私の見解では、制裁があるだろう。」規則12.3は、サウサンプトンのケースのように、フットボールクラブに関連するいかなる会社においても倒産事由が発生した場合、EFLがそれを考慮できることを定めている。EFL理事会がCSBLをブレイズと財務的に関連があると判断すれば、クラブは今シーズン12ポイント剥奪の可能性に直面する。さらに付則3条10項は、計画的な所有権移転について少なくとも10日前の事前通知を要求している。そしてここが、このチャンピオンシップクラブにとってより深刻な問題となる。BBC Sportの取材によれば、シェフィールド・ユナイテッドは所有権構造の変更、およびティモシー・ライアンが取締役に加わったことを、IFRにもEFLにも通知していなかった。IFRを創設したフットボール・ガバナンス法は、申請を行いIFRが適格と判断しない限り、誰もオーナーや取締役になることを禁じている。したがってこれは未払い債務の問題だけでなく、資産移転とIFRおよびEFLの承認の問題でもある。シェフィールド・ユナイテッドが協力しないため、正確な状況を把握するのは難しい。これまでのところ、プリンス・アブドゥラ率いる前オーナーのユナイテッド・ワールドが主導権を握り、彼は金を取り戻すまで引き下がらない構えだ。ローゼンとエルタウキーは3500万ポンドの未払い債務の存在を否定しておらず、高等法院での審理はわずか10秒でCSBLの清算が決まった。現オーナーと定期的なコミュニケーションを取るはずのブレイズ・ファン諮問委員会は、当然ながら懸念を抱いている。彼らは「1919 Partnersへの所有権移転、彼らが負う財務的義務、EFLの関与…」について情報を求めている。