Aucun joueur des cinq grands championnats européens n'a marqué plus de buts que Donyell Malen depuis ses débuts avec la Roma en janvier.

Le contraste avec son passage à Aston Villa ne pourrait guère être plus grand. En 46 apparitions pour le club de Premier League, le joueur de 27 ans a marqué 10 buts et délivré deux passes décisives. Depuis qu'il a rejoint la Roma, il a marqué 21 buts et fourni trois passes décisives en seulement 25 matches. Son rythme de buts est passé d'un but toutes les 149,8 minutes à Villa à un toutes les 96,7 minutes à Rome.

Mais le succès de la Roma avec Malen pourrait tenir autant à la façon dont il est utilisé qu'à tout changement de confiance ou de forme. À Villa, Malen était souvent utilisé sur toute la ligne d'attaque et n'a passé que 52 % de ses minutes de championnat comme avant-centre. À la Roma, 99 % de ses minutes en Serie A sont venues dans l'axe sous la direction de l'entraîneur Gian Piero Gasperini, faisant de lui le point focal de l'attaque.

Après le match nul 1-1 de la Roma contre Fenerbahce en Ligue des champions, le journaliste de football français Julien Laurens a déclaré à Match of the Day que le Néerlandais était devenu central dans les plans de Gasperini.