La régate annuelle d'aviron pour les écoles du Queensland se déroule généralement sans trop d'attention. Chaque année, plus de 600 des rameurs adolescents les plus prometteurs de l'État s'affrontent sur la rivière Fitzroy, infestée de crocodiles, dans la ville de Rockhampton.

Mais cette année est différente. Dans six ans, les Jeux olympiques et paralympiques de Brisbane 2032 doivent accueillir les épreuves d'aviron et de canoë sprint sur ce même plan d'eau, qui vient de passer une évaluation technique et a été validé comme sûr et équitable pour les athlètes. Bien que les observations de crocodiles marins sur la rivière — dont le nombre avoisine les 500 et qui peuvent atteindre quatre mètres (13 pieds) de long — ne soient pas rares, les dossiers du gouvernement de l'État remontant à plus de 40 ans ne recensent aucune attaque de ces reptiles contre des humains.

L'« équité » est ce qui a été soulevé auprès du directeur général de British Rowing, Tom Solesbury — une référence aux courbes et courants naturels de cette rivière à marée, que beaucoup dans la communauté de l'aviron jugent inadaptés à la compétition d'élite. Drew Ginn, qui a remporté trois médailles d'or olympiques pour l'Australie en aviron, a déclaré à BBC Radio qu'il s'inquiétait des risques d'inondation et de l'« équité et de l'intégrité » du site.

Mais les « prétendus obstacles » ont été balayés par le plus haut responsable politique du Queensland, le premier ministre de l'État David Crisafulli, qui a employé un langage moins diplomatique. « C'est un groupe d'élites inter-États et étrangères qui tentent d'intimider parce qu'elles ne veulent pas aller dans le Queensland régional et ce n'est pas acceptable. »

Jeudi, ils l'ont approuvé après une évaluation technique d'un cabinet d'ingénierie et de l'autorité d'infrastructure des Jeux. « Sur la base de l'analyse approfondie menée, nous savons désormais que la rivière Fitzroy est capable d'offrir des conditions de compétition équitables pendant la période des Jeux », a déclaré le président de World Rowing, Jean-Christophe Rolland.

Entités clés : Entreprises : BBC Sport, Rowing Queensland, British Rowing, World Rowing, Comité international olympique, Paddle Worldwide | Personnes : Anthea O'Loughlin, Tom Solesbury, Drew Ginn, Moritz Petri, David Crisafulli, Simon Wickham, Jean-Christophe Rolland, Thomas Konietzko | Lieux : rivière Fitzroy, Queensland, Australie, Rockhampton, Brisbane, Amsterdam

FAQ : Pourquoi la rivière Fitzroy a-t-elle été approuvée pour les Jeux olympiques de Brisbane 2032 ?

World Rowing et le CIO l'ont approuvée après une évaluation technique d'un cabinet d'ingénierie et de l'autorité d'infrastructure des Jeux, qui a examiné le lit de la rivière, le parcours de compétition, les débits, les niveaux d'eau et les conditions météorologiques probables pendant les Jeux.

FAQ Q : Pourquoi la rivière Fitzroy a-t-elle été approuvée pour les Jeux olympiques de Brisbane 2032 ?

FAQ R : World Rowing et le CIO l'ont approuvée après une évaluation technique d'un cabinet d'ingénierie et de l'autorité d'infrastructure des Jeux, qui a examiné le lit de la rivière, le parcours de compétition, les débits, les niveaux d'eau et les conditions météorologiques probables pendant les Jeux.