Kein Spieler in Europas fünf Top-Ligen hat seit seinem Roma-Debüt im Januar mehr Tore erzielt als Donyell Malen.

Der Kontrast zu seiner Zeit bei Aston Villa könnte kaum größer sein. In 46 Einsätzen für den Premier-League-Klub erzielte der 27-Jährige 10 Tore und bereitete zwei vor. Seit seinem Wechsel zu Roma hat er in nur 25 Spielen 21 Tore erzielt und drei Vorlagen gegeben. Seine Torquote verbesserte sich von einem Tor alle 149,8 Minuten bei Villa auf eines alle 96,7 Minuten in Rom.

Doch Roma's Erfolg mit Malen könnte ebenso sehr daran liegen, wie er eingesetzt wird, wie an einer Veränderung seines Selbstvertrauens oder seiner Form. Bei Villa wurde Malen oft über die gesamte Angriffslinie eingesetzt und verbrachte nur 52 % seiner Ligaminuten als Mittelstürmer. Bei Roma kamen 99 % seiner Serie-A-Minuten unter Trainer Gian Piero Gasperini durch die Mitte, was ihn zum Mittelpunkt des Angriffs macht.

Nach Roma's 1:1-Unentschieden in der Champions League gegen Fenerbahce sagte der französische Fußballjournalist Julien Laurens zu Match of the Day, der Niederländer sei zentral in Gasperinis Plänen geworden.