لم يسجل أي لاعب في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا أهدافًا أكثر من دونيل مالين منذ ظهوره الأول مع روما في يناير.

التناقض مع فترة وجوده في أستون فيلا لا يمكن أن يكون أكبر. في 46 مباراة مع نادي الدوري الإنجليزي الممتاز، سجل اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا 10 أهداف وسجل تمريرتين حاسمتين. منذ انضمامه إلى روما، سجل 21 هدفًا وقدم ثلاث تمريرات حاسمة في 25 مباراة فقط. تحسن معدل تسجيله من هدف كل 149.8 دقيقة في فيلا إلى هدف كل 96.7 دقيقة في روما.

لكن نجاح روما مع مالين قد يعود بقدر ما إلى طريقة استخدامه كما إلى أي تغيير في الثقة أو المستوى. في فيلا، كان مالين يُستخدم غالبًا في جميع أنحاء خط الهجوم وقضى فقط 52% من دقائقه في الدوري كمهاجم مركزي. في روما، جاء 99% من دقائقه في الدوري الإيطالي من خلال الوسط تحت قيادة المدرب جيان بييرو غاسبيريني، مما جعله محور الهجوم.

بعد تعادل روما 1-1 مع فنربخشة في دوري أبطال أوروبا، قال الصحفي الفرنسي لكرة القدم جوليان لورنس لبرنامج Match of the Day إن الهولندي أصبح محوريًا في خطط غاسبيريني.