Il faut deux semaines à l'intérieur d'une chrysalide pour qu'un papillon émerge, mais une équipe de football anglaise pourrait-elle connaître une métamorphose similaire ? Toutes les équipes de l'English Football League n'ont pas profité d'une pause de deux semaines pendant la trêve internationale : les clubs de League One et de League Two ont poursuivi leurs campagnes, tandis que plusieurs joueurs étaient absents avec leur sélection. Octobre offre tout de même un nouveau départ : suffisamment proche du début de saison pour que les nouveaux entraîneurs puissent avoir un impact, mais assez éloigné pour que les équipes aient trouvé leurs marques.
Le week-end apporte un nouveau derby des West Midlands, puisque West Bromwich Albion reçoit Birmingham City à The Hawthorns samedi à midi. Albion occupe la cinquième place du Championnat, à trois points devant Birmingham, dixième. Le défenseur d'Albion Conor Townsend a qualifié leur défaite 1-0 face aux Wolverhampton Wanderers de "pire performance de la saison", et son équipe a désormais l'occasion de prouver qu'elle peut briller dans un grand match. La saison dernière, les deux équipes se sont partagé les points lors des deux rencontres de Championnat, sur des scores d'un but partout.
Sur la côte sud, Southampton affronte Portsmouth à St Mary's dimanche. Les deux équipes ont fait match nul lors de quatre de leurs cinq dernières confrontations, et les Saints pourraient se sentir revigorés après que la FA a infligé à leur entraîneur Tonda Eckert une suspension avec sursis de six semaines, dans le cadre du scandale Spygate. Portsmouth reste sur trois matchs sans défaite et espère que l'attention portée à la sanction d'Eckert détournera ses adversaires de l'essentiel.
Par ailleurs, Stoke City reprend la compétition samedi à 15h00 BST, dans un club en pleine période de turbulences. Steven Schumacher a été limogé en septembre après 32 matchs, et son successeur Narcis Pelach n'est resté que trois mois avant la nomination de Mark Robins en janvier 2025. Schumacher a depuis ramené Bolton en Championnat, et les Trotters ne sont qu'à trois points des places de barragistes.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing