Dibutuhkan dua minggu di dalam kepompong sebelum kupu-kupu keluar, tetapi bisakah tim sepak bola Inggris mengalami transformasi serupa? Tidak semua klub di English Football League mendapat libur dua minggu selama jeda internasional; tim-tim di League One dan League Two tetap melanjutkan kompetisi, sementara beberapa pemain sedang memperkuat negara masing-masing. Meski begitu, Oktober menawarkan awal yang baru: cukup dekat dengan awal musim bagi pelatih baru untuk memberi dampak, namun cukup jauh agar tim-tim sudah menemukan pijakannya.
Akhir pekan ini menghadirkan derbi West Midlands lainnya, ketika West Bromwich Albion menjamu Birmingham City di The Hawthorns pada Sabtu siang. Albion berada di peringkat kelima klasemen Championship, unggul tiga poin dari Birmingham yang berada di peringkat ke-10. Bek Albion, Conor Townsend, menyebut kekalahan 1-0 mereka dari Wolverhampton Wanderers sebagai "penampilan terburuk musim ini", dan kini timnya punya kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka bisa tampil baik di laga besar. Musim lalu, kedua tim berbagi poin di kedua pertemuan Championship, dengan masing-masing mencetak satu gol.
Di pesisir selatan, Southampton bertemu Portsmouth di St Mary's pada Minggu. Kedua tim telah bermain imbang dalam empat dari lima pertemuan terakhir, dan Saints mungkin merasa lebih percaya diri setelah manajer Tonda Eckert dijatuhi larangan bersyarat selama enam pekan oleh FA atas perannya dalam skandal Spygate. Portsmouth sedang dalam tren tiga pertandingan tak terkalahkan dan berharap sorotan terhadap hukuman Eckert dapat mengalihkan perhatian lawan dari hadiah utama: kebanggaan lokal.
Sementara itu, Stoke City kembali beraksi pada Sabtu pukul 15.00 BST, klub yang tengah mengalami masa pergolakan. Steven Schumacher dipecat pada September setelah 32 pertandingan, dan penerusnya, Narcis Pelach, hanya bertahan tiga bulan sebelum Mark Robins ditunjuk pada Januari 2025. Schumacher kemudian membawa Bolton kembali ke Championship, dan Trotters hanya tertinggal tiga poin dari posisi play-off.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing