São necessárias duas semanas dentro de uma crisálida para que uma borboleta emerja, mas poderia uma equipe de futebol inglesa passar por uma metamorfose semelhante? Nem todos os clubes da English Football League tiveram duas semanas de folga durante a pausa internacional; os times da League One e da League Two continuaram suas campanhas, enquanto vários jogadores estavam representando seus países. Ainda assim, outubro oferece um recomeço: está perto o suficiente do início da temporada para que os novos treinadores causem impacto, mas longe o bastante para que as equipes já tenham encontrado seu ritmo.
O fim de semana traz mais um dérbi das West Midlands, com o West Bromwich Albion recebendo o Birmingham City em The Hawthorns no sábado, no horário do almoço. O Albion ocupa a quinta posição na Championship, três pontos à frente do Birmingham, que está em décimo. O zagueiro do Albion Conor Townsend classificou a derrota por 1 a 0 para o Wolverhampton Wanderers como "a pior atuação da temporada", e agora a equipe tem a chance de provar que sabe jogar bem em grandes partidas. Na temporada passada, as duas equipes dividiram os pontos nos dois jogos da Championship, com um gol para cada lado.
Na costa sul, o Southampton enfrenta o Portsmouth no St Mary's no domingo. As equipes empataram quatro das últimas cinco partidas, e os Saints podem se sentir animados depois que o técnico Tonda Eckert recebeu uma suspensão de seis semanas com pena suspensa da FA por seu papel no escândalo Spygate. O Portsmouth está invicto há três jogos e espera que a atenção sobre a punição de Eckert distraia seus adversários.
Já o Stoke City volta a campo no sábado, às 15h (horário de Brasília - BST), em um clube que passou por um período de turbulência. Steven Schumacher foi demitido em setembro após 32 jogos, e seu sucessor, Narcis Pelach, durou apenas três meses antes da contratação de Mark Robins em janeiro de 2025. Schumacher levou o Bolton de volta à Championship desde então, e os Trotters estão a apenas três pontos das vagas de play-off.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing