Ein Schmetterling braucht zwei Wochen in seiner Puppe, bis er schlüpft – aber könnte eine englische Fußballmannschaft eine ähnliche Verwandlung durchlaufen? Nicht alle Klubs der English Football League hatten während der Länderspielpause zwei Wochen frei; die Teams der League One und League Two setzten ihre Wettbewerbe fort, während mehrere Spieler bei ihren Nationalmannschaften waren. Dennoch bietet der Oktober einen Neuanfang: Er liegt nah genug am Saisonbeginn, damit neue Trainer Wirkung zeigen können, aber weit genug entfernt, dass die Mannschaften ihren Rhythmus gefunden haben sollten.
Am Wochenende steht ein weiteres West-Midlands-Derby an, wenn West Bromwich Albion am Samstagmittag Birmingham City in The Hawthorns empfängt. Albion belegt in der Championship den fünften Platz, drei Punkte vor dem auf Rang zehn liegenden Birmingham. Albion-Verteidiger Conor Townsend bezeichnete die 0:1-Niederlage gegen die Wolverhampton Wanderers als "schlechteste Leistung der Saison", und nun hat seine Mannschaft die Gelegenheit, bei einem großen Spiel zu zeigen, dass sie es besser kann. In der vergangenen Saison teilten sich beide Teams in den beiden Championship-Partien die Punkte, wobei jeweils ein Tor fiel.
An der Südküste trifft Southampton am Sonntag im St Mary's auf Portsmouth. Die Teams haben vier ihrer letzten fünf Duelle unentschieden beendet, und die Saints dürften nach der Sperre von sechs Wochen auf Bewährung, die der FA gegen Trainer Tonda Eckert für seine Rolle im Spygate-Skandal verhängt hat, etwas Auftrieb verspüren. Portsmouth ist seit drei Spielen ungeschlagen und hofft, dass die Aufmerksamkeit für Eckerts Strafe die Gegner von der eigentlichen Herausforderung ablenkt: dem lokalen Stolz.
Unterdessen kehrt Stoke City am Samstag um 15:00 Uhr BST in den Spielbetrieb zurück, nach einer Phase des Umbruchs. Steven Schumacher wurde im September nach 32 Spielen entlassen, und sein Nachfolger Narcis Pelach hielt sich nur drei Monate, bevor im Januar 2025 Mark Robins verpflichtet wurde. Schumacher hat Bolton inzwischen zurück in die Championship geführt, und die Trotters liegen nur drei Punkte hinter den Play-off-Plätzen.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing