Alors qu'une grande partie du pays se morfondait encore sur le match nul tiède de l'Angleterre contre le Ghana en phase de groupes de la Coupe du monde, le calendrier de l'EFL 2026-27 a été publié il y a 84 jours. Pour la plupart d'entre nous, 95,65 % de ces rencontres ne sont que du remplissage dans l'agenda. Ce sont les 4,35 % restants qui font vraiment battre le cœur plus vite.

Le hokey-cokey des montées et descentes de mai dernier a garanti que cette saison sera différente pour les supporters de plusieurs clubs de Championship qui vont pouvoir renouer avec de vieilles rivalités. Ce week-end sera le premier que des dizaines de milliers de personnes ont coché sur leur calendrier cette saison.

Samedi à l'heure du déjeuner (12h30 BST), Millwall et West Ham vont raviver l'une des rivalités les plus hostiles du football anglais pour la première fois depuis près de 15 ans. Forgés sous le nom de « Dockers Derby », ces deux clubs s'affrontent depuis 1899. Ils se sont rencontrés 60 fois au total, mais seulement sept de ces confrontations ont eu lieu au cours des 33 dernières années. Nick Godwin de BBC Radio London a déclaré que ces scènes « ont laissé une cicatrice sur le football de la ville ». Le match retour est prévu en février au London Stadium.

Que l'on soit d'accord ou non avec ce nom, le derby du Black Country revient en force dimanche (12h00 BST). La rivalité dure depuis plus de 140 ans et la 164e rencontre senior entre les deux équipes sera la première depuis un quart de finale de FA Cup très tendu en janvier 2024, que les Wolves, alors en Premier League, avaient remporté 2-0 à The Hawthorns.